12 preguntas · Sociedad y vida diaria
Ada Lovelace nace en Londres en 1815, única hija legítima del poeta lord Byron, el hombre más escandaloso de la Inglaterra de su tiempo, que abandona a la familia cuando ella tiene apenas unas semanas. Su madre, matemática aficionada y mujer de carácter, le hace estudiar álgebra y geometría desde niña con un propósito muy concreto: neutralizar la temida «vena poética» heredada del padre. El remedio funciona a medias. Ada se convierte en matemática, sí, pero en una que habla de «ciencia poética» y sostiene que la imaginación es la virtud más importante de quien investiga. A los diecisiete conoce en una velada londinense a Charles Babbage, que lleva años ideando máquinas de calcular. La fascinación es inmediata y dura toda la vida: Ada se convierte en su interlocutora más aguda. Apoyada por la científica Mary Somerville y por el lógico Augustus De Morgan, profundiza en las matemáticas mientras se casa, tiene tres hijos y pasa a ser condesa de Lovelace. En 1843 traduce del francés un artículo sobre la máquina analítica que Babbage proyecta, y le añade unas notas propias que acaban siendo casi tres veces más largas que el texto original. En la célebre «Nota G» describe paso a paso cómo la máquina podría calcular los números de Bernoulli: eso se considera hoy el primer programa informático publicado. Más visionaria aún es su intuición de que una máquina así no tendría por qué limitarse a los números, sino que podría manipular cualquier símbolo y llegar a componer música. Ahí pensó más lejos que el propio Babbage. La máquina analítica nunca se construyó, y Ada murió de cáncer en 1852, con solo 36 años; quiso ser enterrada junto al padre al que jamás conoció. Su fama llegó un siglo después, cuando la joven informática redescubrió sus notas: en 1980 el Departamento de Defensa estadounidense bautizó un lenguaje de programación con su nombre, y cada octubre se celebra el Día de Ada Lovelace en honor de las mujeres científicas.
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Lord Byron
Abandonó a la familia poco después del nacimiento de Ada; ella nunca llegó a conocerlo.
💡 ¿Sabías que…? Ada nunca conoció a su padre, lord Byron: su madre le impuso las matemáticas justamente para domar la vena «poética» heredada de él.
en 1815 en Londres
Su madre hizo que recibiera clases de matemáticas, algo insólito para una niña de aquella época.
💡 ¿Sabías que…? Ada creció con una educación estrictamente científica, muy poco habitual para una muchacha de su tiempo.
Charles Babbage
Se conocieron en 1833 en una velada londinense; Babbage la llamaría después «la hechicera de los números».
💡 ¿Sabías que…? Babbage la llamaba con admiración «la hechicera de los números».
la máquina analítica
Aquella máquina programable nunca llegó a construirse en vida de ambos: quedó en planos y modelos parciales.
💡 ¿Sabías que…? La máquina analítica de Babbage jamás se terminó, pero su diseño ya contenía memoria y unidad de cálculo, como un ordenador moderno.
como anotaciones a una traducción
Sus propias anotaciones acabaron siendo casi tres veces más largas que el artículo del italiano Luigi Menabrea que había traducido.
💡 ¿Sabías que…? Las notas de Ada triplicaban en extensión el texto original que estaba comentando.
la «Nota G» (números de Bernoulli)
En su «Nota G», Lovelace describió cómo la máquina podría calcular los números de Bernoulli, paso a paso, igual que un programa.
💡 ¿Sabías que…? Por eso se considera a Ada Lovelace la primera programadora de la historia: de un ordenador que nunca llegó a construirse.
manipular símbolos, p. ej. componer música
Describió así, con más de cien años de antelación, lo que los ordenadores hacen hoy realmente, y pensó más lejos que el propio Babbage.
💡 ¿Sabías que…? Lovelace previó que algún día las máquinas podrían incluso componer música: más de un siglo antes del ordenador.
ciencia poética
Lovelace llamaba «ciencia poética» a su manera de pensar: la unión de la fantasía con las matemáticas más rigurosas.
💡 ¿Sabías que…? Una alusión a su padre: su madre había concebido las clases de matemáticas justamente como antídoto contra la herencia poética de Byron.
Mary Somerville
Somerville fue también quien le presentó a Charles Babbage; más tarde la instruyó el lógico Augustus De Morgan.
💡 ¿Sabías que…? Mary Somerville, una de las primeras científicas reconocidas, fue quien presentó a Ada a Charles Babbage.
36 años
Por voluntad propia fue enterrada junto a su padre, lord Byron: el padre al que nunca llegó a conocer.
💡 ¿Sabías que…? Ada Lovelace murió con solo 36 años, igual que su padre Byron, y quiso ser enterrada a su lado.
Ada
Fue desarrollado por encargo del Departamento de Defensa estadounidense y aún hoy se usa en aviación y en sistemas críticos para la seguridad.
💡 ¿Sabías que…? El segundo martes de octubre es hoy el Día de Ada Lovelace, en honor de las mujeres de la ciencia.
Foto: Margaret Sarah Carpenter · Public domain · Wikimedia Commons
Ada Lovelace
Ada Lovelace (1815-1852) fue una matemática inglesa y se la considera la primera programadora informática de la historia.
💡 ¿Sabías que…? En su honor, el lenguaje de programación «Ada» lleva su nombre, y el «Día de Ada Lovelace» celebra a las mujeres en la ciencia y la tecnología.
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