El cerebro

Cerebelo

Está en la parte posterior de la cabeza, bajo el telencéfalo, y ajusta los movimientos para que sean fluidos.

💡 ¿Sabías que…? Aunque solo supone una décima parte de la masa cerebral, alberga unas cuatro de cada cinco neuronas del encéfalo.

Tronco encefálico

Une el encéfalo con la médula espinal y está formado por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo.

💡 ¿Sabías que…? También reflejos como la tos, la deglución y el estornudo se desencadenan en el tronco encefálico.

Hipocampo

Se encuentra en lo hondo del lóbulo temporal, uno en cada hemisferio, y ayuda además a orientarse en el espacio.

💡 ¿Sabías que…? Su nombre significa caballito de mar, porque su forma curvada recuerda a ese animal.

Amígdala

Este núcleo con forma de almendra, situado en el lóbulo temporal, evalúa si un estímulo es amenazante.

💡 ¿Sabías que…? Las personas con la amígdala destruida en ambos lados apenas sienten miedo.

Hipotálamo

Pesa apenas unos gramos y, a través de la hipófisis, controla también muchas hormonas.

💡 ¿Sabías que…? En él reside además el reloj interno que marca nuestro ritmo de día y noche.

Cuerpo calloso

Está formado por unos 200 millones de fibras nerviosas por las que las dos mitades intercambian información.

💡 ¿Sabías que…? En casos graves de epilepsia se seccionaba; esos pacientes de cerebro dividido mostraron que cada mitad tiene sus propias tareas.

Área de Broca

Paul Broca la describió en 1861 tras examinar a un paciente que solo podía decir la sílaba «Tan».

💡 ¿Sabías que…? El cerebro de aquel paciente se conserva todavía hoy en París.

Área de Wernicke

El neurólogo alemán Carl Wernicke la describió en 1874.

💡 ¿Sabías que…? Quien sufre una lesión allí suele hablar con fluidez pero sin sentido, y apenas entiende frases sencillas.

Neuronas

Un cerebro humano contiene unos 86 000 millones.

💡 ¿Sabías que…? Una sola neurona puede estar conectada con hasta diez mil más.

Sinapsis

Allí la señal eléctrica suele traducirse en un mensajero químico que salta un espacio diminuto.

💡 ¿Sabías que…? El término lo acuñó en 1897 el fisiólogo británico Charles Sherrington.

Dopamina

Se libera sobre todo cuando esperamos una recompensa; en el párkinson mueren las células que la producen.

💡 ¿Sabías que…? Químicamente, la dopamina es la precursora de la noradrenalina y la adrenalina.

Serotonina

Estos fármacos frenan su recaptación en la neurona, de modo que actúa durante más tiempo.

💡 ¿Sabías que…? La mayor parte de la serotonina del cuerpo no se produce en el cerebro, sino en el intestino.

20 por ciento

Un cerebro adulto pesa algo menos de 1,4 kilos y necesita sin pausa azúcar y oxígeno.

💡 ¿Sabías que…? Bastan unos minutos sin oxígeno para dañar las neuronas de forma permanente.

Phineas Gage

La barra destruyó gran parte de su lóbulo frontal izquierdo; después, el antes sensato capataz pasó por caprichoso e irascible.

💡 ¿Sabías que…? Su cráneo y la barra se exponen hoy en un museo de la Universidad de Harvard.

Henry Molaison

Para aliviar su grave epilepsia, un cirujano le extirpó gran parte de ambos hipocampos.

💡 ¿Sabías que…? Su nombre completo no se dio a conocer hasta su muerte, en 2008.

EEG

Las ondas cerebrales aparecen como trazos; los médicos detectan con ellas la epilepsia o las fases del sueño.

💡 ¿Sabías que…? El psiquiatra alemán Hans Berger registró en Jena en 1924 el primer EEG de un ser humano.