20 preguntas · Historia
Cuando Rosa Parks subió a un autobús en Montgomery, Alabama, la tarde del 1 de diciembre de 1955, la injusticia a la que estaba a punto de negarse no era un descuido: era la ley. Desde el final de la Reconstrucción, los estados del sur habían tejido una red de normas bautizada con el nombre de un personaje de teatro, Jim Crow: escuelas separadas, salas de espera separadas, fuentes de agua separadas y, en los autobuses, una frontera móvil que retrocedía cada vez que un pasajero blanco se quedaba de pie. El Tribunal Supremo había bendecido el sistema en 1896 con la fórmula „separados pero iguales“. Separados lo estaban. Iguales, jamás. La primera grieta llegó del mismo tribunal en 1954. En „Brown contra el Consejo de Educación“, los jueces declararon por unanimidad que la segregación escolar era inconstitucional, porque una enseñanza separada es desigual por su propia naturaleza. Un año después, en Misisipi, asesinaron a Emmett Till, de catorce años; su madre exigió un ataúd abierto para que el país entero tuviera que mirar lo que le habían hecho a su hijo. Las fotografías dieron la vuelta a Estados Unidos. Pocos meses más tarde, Rosa Parks se negó a levantarse, fue detenida, y la población negra de Montgomery dejó los autobuses vacíos durante 381 días. Al frente del boicot había un pastor de 26 años llamado Martin Luther King. Lo que vino después fue una década de coraje. Nueve adolescentes entraron en 1957 en el instituto de Little Rock protegidos por paracaidistas. En 1960, unos estudiantes se sentaron en Greensboro ante un mostrador donde no los servían y simplemente no se movieron. A Ruby Bridges, de seis años, la acompañaron agentes federales a su primer día de clase. Los Viajeros de la Libertad recorrieron el sur en autobús en 1961 y fueron apaleados por ello. En Birmingham, en 1963, el jefe de policía Bull Connor lanzó perros y mangueras contra los manifestantes, y aquellas imágenes hicieron por el movimiento más que cualquier discurso. Ese mismo verano, un cuarto de millón de personas escuchó a King hablar de su sueño ante el Lincoln Memorial. Dos leyes fijaron lo conseguido: la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la segregación en la vida pública, y la Ley del Derecho al Voto de 1965, que no existiría sin la marcha de Selma y los golpes recibidos en el puente Edmund Pettus. En 1967, el Tribunal Supremo anuló también la prohibición de los matrimonios interraciales en el caso de una pareja apellidada Loving. Un año más tarde, King fue asesinado a tiros en Memphis. Tenía 39 años.
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Leyes de Jim Crow
El nombre venía de un personaje teatral con el que actores blancos se burlaban de los negros.
💡 ¿Sabías que…? En 1896 el Tribunal Supremo declaró lícita la segregación con la fórmula „separados pero iguales“; duró 58 años.
Brown contra el Consejo de Educación
Los jueces resolvieron por unanimidad que una enseñanza separada es desigual por naturaleza.
💡 ¿Sabías que…? El abogado que ganó el caso, Thurgood Marshall, sería 13 años después el primer juez negro de ese mismo tribunal.
Emmett Till
Lo acusaron de dirigirse a una mujer blanca; dos hombres lo secuestraron y lo mataron, y un jurado los absolvió.
💡 ¿Sabías que…? „Quería que el mundo viera lo que le hicieron a mi niño“, dijo su madre, Mamie Till; las fotos del ataúd conmocionaron al país.
Rosa Parks
Era costurera y llevaba años militando en la organización de derechos civiles NAACP; no fue una casualidad.
💡 ¿Sabías que…? Nueve meses antes, Claudette Colvin, de 15 años, había hecho exactamente lo mismo; el movimiento buscaba un caso que pudiera ganar en los tribunales.
381 días
Durante más de un año, decenas de miles de personas caminaron, compartieron coche o viajaron con taxistas que les cobraban el precio del billete de autobús.
💡 ¿Sabías que…? No terminó por negociación, sino en los tribunales: en „Browder contra Gayle“, el Tribunal Supremo declaró inconstitucional la segregación en los autobuses.
Martin Luther King
Tenía 26 años cuando empezó el boicot y llevaba apenas un año como pastor en Montgomery.
💡 ¿Sabías que…? Aprendió la resistencia no violenta de Mahatma Gandhi; en 1959 viajó a la India para estudiarla de cerca.
Los Nueve de Little Rock
El gobernador de Arkansas movilizó a la Guardia Nacional para impedirles la entrada.
💡 ¿Sabías que…? El presidente Eisenhower respondió enviando la 101.ª División Aerotransportada: los paracaidistas los acompañaron a clase durante todo un curso.
La sentada
Se sentaron en un mostrador donde no se atendía a clientes negros y no se movieron hasta la hora de cierre. Al día siguiente vinieron más.
💡 ¿Sabías que…? En dos meses hubo sentadas en 55 ciudades de nueve estados; los grandes almacenes de Greensboro cedieron en julio.
Ruby Bridges
Los padres blancos sacaron a sus hijos del colegio; durante un curso entero, una sola maestra dio clase a Ruby en un aula vacía.
💡 ¿Sabías que…? Norman Rockwell pintó la escena en 1964 con el título „The Problem We All Live With“: la niña entre cuatro hombres a los que no se les ve la cara.
Los Viajeros de la Libertad
Comprobaban si se cumplía una sentencia del Tribunal Supremo contra la segregación en los autobuses interestatales. No se cumplía.
💡 ¿Sabías que…? En Anniston, Alabama, una turba incendió uno de sus autobuses; los viajeros escaparon en el último momento. Los viajes continuaron igualmente.
Birmingham
Cientos de manifestantes eran escolares: la campaña había convocado deliberadamente una „cruzada de los niños“.
💡 ¿Sabías que…? Las fotos de los perros y los cañones de agua dieron la vuelta al mundo y empujaron al presidente Kennedy a presentar una ley de derechos civiles.
„Tengo un sueño“
Unas 250.000 personas se habían reunido ante el Lincoln Memorial en la Marcha sobre Washington.
💡 ¿Sabías que…? El pasaje famoso no estaba escrito: la cantante Mahalia Jackson le gritó „¡Háblales del sueño!“, y King apartó sus notas.
Una iglesia bautista
Las cuatro niñas tenían entre 11 y 14 años; se estaban cambiando para el coro.
💡 ¿Sabías que…? El último de los autores no fue condenado hasta 2002, 39 años después del atentado.
La Ley de Derechos Civiles
Prohibió la discriminación por raza, color, religión, origen o sexo en restaurantes, hoteles, escuelas y en el trabajo.
💡 ¿Sabías que…? El presidente Johnson la firmó y predijo que su partido acababa de perder el sur durante una generación. Acertó.
El Premio Nobel de la Paz
Tenía 35 años, el premiado más joven hasta ese momento.
💡 ¿Sabías que…? No se quedó nada de los cerca de 54.000 dólares del premio: los donó íntegramente al movimiento por los derechos civiles.
Malcolm X
Hablaba de autodefensa „por todos los medios necesarios“ en lugar de resistencia no violenta.
💡 ¿Sabías que…? Tras su peregrinación a La Meca en 1964 cambió de postura y rompió con la Nación del Islam. Lo asesinaron poco después.
Selma
La policía estatal hizo retroceder a los manifestantes en el puente Edmund Pettus a golpes y con gases lacrimógenos.
💡 ¿Sabías que…? Solo el tercer intento salió bien: con protección federal, 25.000 personas recorrieron los 87 kilómetros hasta Montgomery.
La Ley del Derecho al Voto
Prohibió los trucos con los que los estados del sur alejaban de las urnas a los votantes negros: pruebas de lectura, impuestos electorales, obstáculos arbitrarios.
💡 ¿Sabías que…? En Misisipi apenas el 7 % de los votantes negros con derecho estaba registrado antes de la ley; cuatro años después, casi el 60 %.
Loving contra Virginia
Richard y Mildred Loving habían sido detenidos en su estado natal, Virginia, simplemente por estar casados.
💡 ¿Sabías que…? La historia le regaló el nombre perfecto: la sentencia que permitió el amor entre razas se llama „Loving“ (amoroso).
Memphis
Había ido a apoyar una huelga de basureros; en sus últimos años le preocupaba tanto la pobreza como la segregación.
💡 ¿Sabías que…? La víspera dijo que había estado en la cima de la montaña y había visto la tierra prometida. Al día siguiente lo mataron en el balcón de su motel.
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