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El tifus (exantemático)

10 preguntas · Historia

El tifus exantemático (que no hay que confundir con la fiebre tifoidea, causada por salmonelas) es una peligrosa enfermedad bacteriana ligada inseparablemente a la guerra, el hambre y la miseria. La causa la bacteria Rickettsia prowazekii, transmitida por el piojo del cuerpo: el piojo toma el germen al chupar sangre y lo expulsa con sus heces, que entran en la piel a través de las heridas de rascarse. Como los piojos se extienden allí donde mucha gente vive hacinada y sin higiene, el tifus hizo estragos sobre todo en campamentos, cárceles, trincheras y campos de concentración, y de ahí sus nombres sombríos: «fiebre de los campamentos» o «fiebre de la guerra». La Grande Armée de Napoleón perdió en la campaña de Rusia más soldados por el tifus que por las armas enemigas, y en los campos de la Segunda Guerra Mundial, como Bergen-Belsen, murieron por su causa un número incontable de personas. Son típicos la fiebre alta repentina, el dolor de cabeza intenso, el aturdimiento y la erupción manchada de la piel que le da nombre. El francés Charles Nicolle recibió el Nobel por descubrir que el transmisor era el piojo. Hoy se trata bien con antibióticos, y la higiene y la despiojación impiden que se propague.

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Todas las preguntas con respuesta

¿Qué bacteria provoca el tifus exantemático?

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Rickettsia prowazekii

Vive y se multiplica dentro de las células del cuerpo.

💡 ¿Sabías que…? Lleva el nombre de dos investigadores que murieron por ella.

¿Qué insecto transmite el tifus?

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El piojo del cuerpo

El germen está en los excrementos del piojo.

💡 ¿Sabías que…? Entra en la piel por las heridas de rascarse.

¿Con qué otra enfermedad se confunde a menudo el tifus?

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Con la fiebre tifoidea

La fiebre tifoidea la causan en cambio las salmonelas.

💡 ¿Sabías que…? Los nombres parecidos siguen causando confusión.

¿En qué circunstancias se extiende especialmente el tifus?

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En la guerra y la miseria

El hacinamiento y la falta de higiene favorecen a los piojos.

💡 ¿Sabías que…? Por eso se lo llamó «fiebre de los campamentos».

¿Qué signo en la piel le da nombre al tifus exantemático?

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Una erupción con manchas

Se extiende por todo el cuerpo.

💡 ¿Sabías que…? A ella se suman la fiebre alta y el aturdimiento.

¿Quién recibió el Nobel por descubrir que lo transmite el piojo?

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Charles Nicolle

El francés identificó la vía de contagio en 1909.

💡 ¿Sabías que…? Con ello se pudo combatir la epidemia por primera vez.

¿En qué campaña militar mató el tifus a soldados en masa?

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En la campaña de Rusia de Napoleón

Murieron más soldados por las epidemias que en combate.

💡 ¿Sabías que…? Eso contribuyó al hundimiento de la Grande Armée.

¿Con qué se trata hoy el tifus?

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Con antibióticos

La doxiciclina funciona especialmente bien.

💡 ¿Sabías que…? Tratado pronto, la mortalidad baja mucho.

¿Qué medida sencilla detiene la propagación del tifus?

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La despiojación y la higiene

Sin piojos el germen no puede extenderse.

💡 ¿Sabías que…? Históricamente ayudó el insecticida DDT.

¿En qué instalaciones causó muchas víctimas en la Segunda Guerra Mundial?

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En los campos de concentración

En Bergen-Belsen murieron por su causa innumerables personas.

💡 ¿Sabías que…? También Ana Frank murió allí de tifus.

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