18 preguntas · Historia
En agosto de 1492 tres naves salieron del puerto de Palos rumbo a lo desconocido. La nave capitana, la Santa María, iba al mando de un genovés empeñado en llegar a Asia por el oeste; el 12 de octubre sus hombres desembarcaron en una isla de las Bahamas que los lucayos llamaban Guanahaní y Colón rebautizó San Salvador. Dos años después, Castilla y Portugal se repartieron el mundo por descubrir con una línea trazada en el Tratado de Tordesillas, y pronto quedó claro que aquello no era Asia: en 1507 un mapa alemán bautizó el nuevo continente con el nombre del florentino Américo Vespucio. Siguieron décadas de viajes asombrosos. Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y en 1513 se encontró con un océano inmenso; ese mismo año Juan Ponce de León puso nombre a la Florida. En 1519 Fernando de Magallanes partió con cinco naves para dar la vuelta al planeta; murió en Filipinas, y fue Juan Sebastián Elcano quien regresó en 1522 con la Victoria y apenas dieciocho hombres. Francisco de Orellana bajó el Amazonas hasta el Atlántico, Álvar Núñez Cabeza de Vaca caminó ocho años por Norteamérica y Pedro de Valdivia fundó Santiago de Chile. La exploración fue también conquista, con un precio altísimo para los pueblos americanos. Hernán Cortés, guiado por la intérprete Malinche y apoyado por miles de aliados indígenas, tomó Tenochtitlan en 1521; Francisco Pizarro capturó a Atahualpa en Cajamarca en 1532. Las guerras, el trabajo forzado y, sobre todo, las epidemias diezmaron a la población. Hubo voces que lo denunciaron desde dentro, como el fraile Bartolomé de las Casas, y la Corona respondió en 1542 con las Leyes Nuevas, que prohibían esclavizar a los indígenas, aunque se cumplieron solo a medias. Sobre aquel mundo nuevo se organizaron los grandes virreinatos de Nueva España y del Perú, que durante casi tres siglos unieron América a la monarquía hispánica.
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Guanahaní
Colón tomó posesión de ella en nombre de los Reyes Católicos; no se sabe con certeza cuál de las Bahamas actuales es.
💡 ¿Sabías que…? Colón murió en 1506 convencido de haber llegado a Asia.
La Santa María
Junto a ella navegaban las carabelas Pinta y Niña, al mando de los hermanos Pinzón.
💡 ¿Sabías que…? Encalló en la Nochebuena de 1492 en La Española, y con sus maderas se levantó el fuerte de La Navidad.
Vasco Núñez de Balboa
Cruzó el istmo de Panamá y llamó a aquel océano «Mar del Sur».
💡 ¿Sabías que…? Fue decapitado en 1519 por orden de Pedrarias Dávila, gobernador de Castilla del Oro.
Fernando de Magallanes
Partió de Sanlúcar de Barrameda con cinco naves y descubrió el estrecho que lleva su nombre.
💡 ¿Sabías que…? No completó el viaje: murió en 1521 en Mactán, en las Filipinas.
Juan Sebastián Elcano
Regresó a Sanlúcar de Barrameda con solo 18 supervivientes de los cerca de 240 hombres que habían partido.
💡 ¿Sabías que…? Carlos I le concedió un escudo con un globo terráqueo y el lema «Primus circumdedisti me».
La Victoria
De las cinco naves que zarparon en 1519, solo ella dio la vuelta completa al planeta.
💡 ¿Sabías que…? En Sevilla puede visitarse una réplica navegable de la nao.
Tenochtitlan
La ciudad cayó el 13 de agosto de 1521 tras meses de cerco, combates y una epidemia de viruela.
💡 ¿Sabías que…? Cortés contó con miles de aliados indígenas, sobre todo tlaxcaltecas, enemigos de los mexicas.
Malinche
Hablaba náhuatl y maya; con el náufrago Jerónimo de Aguilar, que sabía maya y castellano, hizo posible el diálogo con los mexicas.
💡 ¿Sabías que…? Tuvo con Cortés un hijo, Martín, considerado uno de los primeros mestizos de la Nueva España.
Cajamarca
Con menos de 200 hombres, Pizarro tendió una emboscada al séquito del inca en la plaza de la ciudad.
💡 ¿Sabías que…? El llamado Cuarto del Rescate, que Atahualpa prometió llenar de oro, todavía se enseña allí.
Francisco de Orellana
Se separó de la expedición de Gonzalo Pizarro en busca de comida y ya no pudo remontar la corriente.
💡 ¿Sabías que…? El nombre del río viene de las mujeres guerreras que el cronista Gaspar de Carvajal dijo haber visto, como las amazonas griegas.
Juan Ponce de León
Llegó en Pascua Florida, la Pascua de Resurrección, y de ahí el nombre.
💡 ¿Sabías que…? La leyenda posterior le atribuye la búsqueda de la Fuente de la Eterna Juventud.
Álvar Núñez Cabeza de Vaca
Fue uno de los cuatro supervivientes de la expedición de Pánfilo de Narváez a Florida, en 1528.
💡 ¿Sabías que…? Vivió entre pueblos indígenas como comerciante y curandero antes de llegar a Nueva España en 1536.
Pedro de Valdivia
La fundó el 12 de febrero de 1541 a orillas del río Mapocho.
💡 ¿Sabías que…? Murió en 1553 en la batalla de Tucapel, frente a los mapuches dirigidos por Lautaro.
El Tratado de Tordesillas
La línea pasaba a 370 leguas al oeste de Cabo Verde: el oeste para Castilla, el este para Portugal.
💡 ¿Sabías que…? Por eso Brasil, cuya costa quedaba al este de la línea, habla hoy portugués.
Américo Vespucio
Sus cartas defendían que las tierras descubiertas eran un continente nuevo y no Asia.
💡 ¿Sabías que…? En 1508 fue nombrado piloto mayor de la Casa de Contratación de Sevilla.
Bartolomé de las Casas
Él mismo había sido encomendero antes de renunciar y dedicar su vida a defender a los indígenas.
💡 ¿Sabías que…? En la Junta de Valladolid (1550 a 1551) debatió con Juan Ginés de Sepúlveda sobre la legitimidad de la conquista.
Las Leyes Nuevas
Establecían que las encomiendas no serían hereditarias y crearon el virreinato del Perú.
💡 ¿Sabías que…? Provocaron una rebelión de encomenderos en el Perú, encabezada por Gonzalo Pizarro.
El virreinato de Nueva España
Su primer virrey fue Antonio de Mendoza; el otro gran virreinato, el del Perú, con capital en Lima, nació en 1542.
💡 ¿Sabías que…? Llegó a abarcar desde el actual oeste de Estados Unidos hasta Centroamérica, y de él dependían también las Filipinas.
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