12 preguntas · Naturaleza
Quien ya reconoce con seguridad la nuez y la avellana encuentra aquí el siguiente nivel: doce frutos secos y frutos parecidos que llegan con menos frecuencia al plato, pero que resultan especialmente interesantes desde el punto de vista botánico, cultural o culinario. Entre ellos están los hayucos, de tres aristas, y la bellota, frutos de árboles de nuestros bosques, y la castaña de Indias, que pese a su aspecto no es comestible. Conocerás la chufa, que en realidad es un pequeño tubérculo y con la que se hace la horchata, la nuez de ginkgo de Asia oriental, la estimulante nuez de cola y la nuez de areca, que se mastica en el sur de Asia. Completan el repaso la nuez negra y la nuez de hickory de Norteamérica, el piñón de pino cembro de los Alpes, la castaña de agua y la nuez moscada, cuyo polvo rallado no falta en una buena bechamel. Muchos de estos frutos llevan el nombre de nuez sin serlo en sentido estricto, y algunos son incluso tóxicos en crudo. ¿Sabías que la nuez moscada, en grandes cantidades, resulta embriagadora y tóxica? En la cocina bastan, por eso, unas pocas pasadas por el rallador.
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¿Qué fruto seco es este?
Foto: MarsmanRom · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
hayucos
Los hayucos son los pequeños frutos de tres aristas del haya y se esconden por parejas en una cáscara espinosa.
💡 ¿Sabías que…? Crudos son ligeramente tóxicos; tostados se comían antiguamente en tiempos de escasez.
Foto: Arnstein Rønning · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
bellota
La bellota es el fruto de la encina y del roble y se asienta en un pequeño capuchón (cúpula). A los jabalíes y a las ardillas les encanta.
💡 ¿Sabías que…? Para las personas, las bellotas crudas son amargas e indigestas por sus taninos.
Foto: H. Zell · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
castaña de Indias
La castaña de Indias, de un marrón brillante, se parece a la castaña comestible, pero es tóxica y no se puede comer. A los niños les gusta hacer figuras con ella.
💡 ¿Sabías que…? Su rasgo distintivo es la forma redonda sin punta: la castaña comestible tiene una punta y un pequeño mechón.
Foto: Tamorlan · CC BY 3.0 · Wikimedia Commons
chufa
La chufa no es en realidad un fruto seco, sino un pequeño tubérculo arrugado de una planta parecida a la hierba. Con ella se prepara la bebida llamada horchata.
💡 ¿Sabías que…? Ya era un alimento apreciado en el Antiguo Egipto.
Foto: Fumikas Sagisavas · CC0 · Wikimedia Commons
nuez de ginkgo
El hueso de la semilla del ginkgo se come cocido como delicadeza en Asia oriental. La envoltura que lo rodea, eso sí, huele mal.
💡 ¿Sabías que…? El ginkgo es un «fósil viviente»: su linaje tiene más de 200 millones de años.
Foto: T.K. Naliaka · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
nuez de cola
La nuez de cola es la semilla con cafeína del árbol de la cola. En África occidental se mastica, y dio nombre a las bebidas de cola.
💡 ¿Sabías que…? Las primeras recetas de cola contenían realmente extracto de nuez de cola.
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