13 preguntas · Filosofía
John Stuart Mill, nacido en 1806 en Londres, es el producto de un experimento educativo sin precedentes: su padre, James Mill, amigo del utilitarista Jeremy Bentham, le enseña griego desde los tres años, a los ocho añade el latín, a los doce la lógica y la economía política. El niño prodigio paga un precio: a los 20 cae en una fuerte depresión y descubre lo que el adiestramiento del entendimiento había dejado fuera: el sentimiento. La poesía de Wordsworth lo saca de ahí; desde entonces quiere reconciliar el utilitarismo con el corazón. El utilitarismo (fundado por Bentham) mide las acciones por sus consecuencias: es correcto lo que promueve «la mayor felicidad para el mayor número». Mill afina la doctrina: los placeres no se distinguen solo por su cantidad, sino por su calidad: «Mejor un Sócrates insatisfecho que un cerdo satisfecho». Su obra más famosa, sin embargo, es «Sobre la libertad» (1859): la sociedad solo puede intervenir en la libertad del individuo para evitar un daño a otros: el «principio del daño», hasta hoy pilar del liberalismo. La libertad de opinión la defiende de forma radical: también la opinión falsa es útil, porque obliga a la verdad a demostrarse. Mill trabaja durante décadas en la Compañía de las Indias Orientales y más tarde ocupa un escaño en el Parlamento, donde en 1866 es el primer diputado que solicita el voto femenino. Su libro «El sometimiento de las mujeres» (1869) lo convierte en precursor del feminismo: marcado por su esposa Harriet Taylor, a quien elogia como coautora intelectual de sus obras. ¿Sabías que Mill perdió su escaño en los Comunes, entre otras cosas por ser demasiado íntegro para pagar gastos de campaña? Murió en 1873 en Aviñón, donde está enterrada Harriet: allí había comprado su casa para estar cerca de su tumba.
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el utilitarismo
Es correcto lo que promueve «la mayor felicidad para el mayor número»: Mill añadió la calidad de los placeres.
💡 ¿Sabías que…? Mill afinó el utilitarismo: la ética que juzga las acciones por la mayor felicidad posible para el mayor número.
Sobre la libertad
Libro fundamental del liberalismo: escrito junto con su esposa Harriet, como Mill subrayaba.
💡 ¿Sabías que…? «Sobre la libertad» sigue siendo un texto fundamental del liberalismo: una defensa de la libertad individual frente a la «tiranía de la mayoría».
solo si hay daño a otros
El «principio del daño»: sobre sí mismo, sobre su cuerpo y su espíritu, el individuo es soberano.
💡 ¿Sabías que…? Su «principio del daño»: el Estado solo puede limitar la libertad del individuo para impedir daños a otros: no por su propio «bien».
mejor un Sócrates insatisfecho
Los placeres del espíritu están por encima de los meramente sensibles: la corrección de Mill al cálculo de la felicidad de Bentham.
💡 ¿Sabías que…? «Mejor un Sócrates insatisfecho que un cerdo satisfecho»; los placeres del espíritu están para Mill por encima de los meramente sensibles.
desde los tres
A los ocho se añadió el latín, a los doce la lógica y la economía política: un adiestramiento sin precedentes.
💡 ¿Sabías que…? A los 20 Mill cayó en una depresión: la poesía de Wordsworth lo ayudó a salir.
el voto femenino
La propuesta fracasó: pero se convirtió en señal de partida del movimiento sufragista.
💡 ¿Sabías que…? Como diputado, Mill fue en 1866 el primero en pedir el voto femenino en el Parlamento británico: décadas antes de su implantación.
El sometimiento de las mujeres
La subordinación jurídica de la mujer sería «errónea en sí misma» y un obstáculo principal del progreso.
💡 ¿Sabías que…? Su escrito «El sometimiento de las mujeres» fue uno de los primeros grandes alegatos feministas escritos por un hombre.
Harriet Taylor
21 años de amistad, siete de matrimonio: la tumba de ella en Aviñón determinó dónde pasaría él su vejez.
💡 ¿Sabías que…? Mill elogió abiertamente a su esposa Harriet Taylor como coautora intelectual de sus obras: algo insólito en su época.
Obliga a la verdad a demostrarse
Las opiniones reprimidas podrían ser verdaderas e incluso los errores libran a la verdad del «dogma muerto».
💡 ¿Sabías que…? Incluso las opiniones falsas son útiles, decía Mill: obligan a la verdad a acreditarse una y otra vez.
la Compañía de las Indias Orientales
Como ya su padre: hasta la disolución de la compañía en 1858.
💡 ¿Sabías que…? Durante más de 30 años Mill trabajó para la Compañía de las Indias Orientales: la filosofía la ejercía al margen.
Jeremy Bentham
«La mayor felicidad para el mayor número»: James, el padre de Mill, fue su colaborador más cercano.
💡 ¿Sabías que…? El fundador del utilitarismo, Jeremy Bentham, era amigo de la familia: el padre de Mill educó al hijo expresamente como su heredero intelectual.
Aviñón
Había comprado allí una casa para estar cerca de la tumba de su esposa Harriet: junto a ella está enterrado.
💡 ¿Sabías que…? Mill murió en 1873 en la ciudad francesa de Aviñón, donde vivía cerca de la tumba de su amada esposa Harriet.
Foto: London Stereoscopic Company · Public domain · Wikimedia Commons
John Stuart Mill
John Stuart Mill fue un filósofo y economista británico que afinó el utilitarismo y se convirtió en uno de los pensadores más importantes de la libertad individual.
💡 ¿Sabías que…? Fue el primer diputado que pidió el voto femenino en el Parlamento británico, en 1866.
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