12 preguntas · Filosofía
Karl Popper, nacido en 1902 en Viena, crece en el clima intelectual de la metrópoli del Danubio, trabaja de joven como aprendiz de carpintero, trabajador social y maestro y lucha entretanto con una pregunta que nunca lo suelta: ¿qué distingue a la ciencia verdadera de la mera pseudociencia? El marxismo y el psicoanálisis, observa, pueden explicarlo aparentemente todo y precisamente eso lo vuelve desconfiado. La teoría de la relatividad de Einstein, en cambio, arriesga predicciones con las que podría fracasar. De ahí sale su famosa respuesta: una teoría no es científica porque se pueda confirmar, sino porque se pueda refutar: el criterio de la falsabilidad, desplegado en «La lógica de la investigación científica» (1934). Por muchos cisnes blancos que se vean, no queda probado que todos los cisnes sean blancos; uno solo negro lo refuta. La ciencia crece por conjeturas audaces y refutaciones severas: «racionalismo crítico» se llama el programa de Popper. Del nacionalsocialismo huye Popper (doblemente amenazado, vienés y de origen judío) a Nueva Zelanda en 1937. Allí escribe su «obra de guerra»: «La sociedad abierta y sus enemigos» (1945), apasionada defensa de la democracia y ajuste de cuentas con las tradiciones de pensamiento totalitario, que rastrea hasta Platón, Hegel y Marx. Idea central: la pregunta no es «¿quién debe gobernar?», sino: ¿cómo nos libramos de los malos gobernantes sin derramamiento de sangre? En lugar de utopías a lo grande recomienda reformas por partes, cuyos errores sigan siendo corregibles. Desde 1946 enseña en la London School of Economics; en 1965 recibe el título de sir. Célebre sigue siendo también la «paradoja de la tolerancia»: la tolerancia ilimitada hacia los intolerantes destruye la tolerancia misma. ¿Sabías que una disputa con Wittgenstein en Cambridge, en 1946, pasó a la historia de la filosofía como el «asunto del atizador»? Popper murió en 1994 cerca de Londres, a los 92 años.
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la falsabilidad
Una teoría es científica si es refutable: no si solo se deja confirmar.
💡 ¿Sabías que…? Una teoría solo es científica si en principio puede refutarse: el famoso criterio de demarcación de Popper.
el cisne negro
Por muchos cisnes blancos que haya, no se prueba que todos lo sean: uno solo negro lo refuta.
💡 ¿Sabías que…? Ninguna cantidad de cisnes blancos prueba que «todos los cisnes son blancos»: uno solo negro lo refuta. Así muestra Popper la debilidad de la inducción.
el racionalismo crítico
El saber crece por conjeturas audaces y severos intentos de refutación: no hay certeza.
💡 ¿Sabías que…? El «racionalismo crítico» de Popper apuesta por el examen y la refutación constantes en lugar de por certezas definitivas.
La lógica de la investigación científica
En ella despliega el criterio de falsabilidad: contra el verificacionismo del Círculo de Viena.
💡 ¿Sabías que…? Con «La lógica de la investigación científica» (1934), Popper revolucionó la teoría de la ciencia.
La sociedad abierta y sus enemigos
Su «obra de guerra», escrita en el exilio neozelandés: rastrea las tradiciones totalitarias hasta Platón, Hegel y Marx.
💡 ¿Sabías que…? «La sociedad abierta y sus enemigos», escrita en el exilio, defiende la democracia frente a pensadores totalitarios, de Platón a Marx.
Cómo nos libramos de los malos gobernantes
La democracia es para Popper, ante todo, cambio de poder sin violencia.
💡 ¿Sabías que…? No «¿quién debe gobernar?», sino «¿cómo nos libramos de los malos gobernantes sin derramamiento de sangre?»: la pregunta clave de Popper sobre la democracia.
La tolerancia con los intolerantes destruye la tolerancia
De una nota a pie de página de «La sociedad abierta»: hoy sigue citándose en los debates sobre la democracia militante.
💡 ¿Sabías que…? Su «paradoja de la tolerancia»: una tolerancia sin límites, también hacia los intolerantes, acaba destruyendo la tolerancia misma.
a Nueva Zelanda
Doblemente amenazado como vienés de origen judío: allí nació «La sociedad abierta».
💡 ¿Sabías que…? De los nazis, Popper, de familia judía, huyó hasta Nueva Zelanda, al otro extremo del mundo.
la London School of Economics
En 1965 la reina lo nombró caballero: Sir Karl Popper.
💡 ¿Sabías que…? Tras la guerra, Popper enseñó en la London School of Economics y fue nombrado caballero: «Sir Karl».
reformas por partes
Pasos pequeños cuyos errores sigan siendo corregibles: las utopías a lo grande acaban, para Popper, en violencia.
💡 ¿Sabías que…? En vez de grandes proyectos utópicos, Popper recomienda prudentes «reformas por partes», corregibles si fracasan.
el asunto del atizador
En Cambridge, Wittgenstein habría gesticulado con el atizador: qué ocurrió exactamente quedó eternamente en disputa.
💡 ¿Sabías que…? En 1946, Wittgenstein habría blandido furioso un atizador durante una discusión con Popper: el legendario «asunto del atizador».
92
Nacido en 1902 en Viena, muerto en 1994 cerca de Londres: trabajó hasta el final.
💡 ¿Sabías que…? Popper llegó a los 92 años y siguió siendo hasta muy mayor un batallador defensor de la sociedad abierta.
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