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La peste (la muerte negra)

18 preguntas · Historia

Pocas epidemias se han grabado tan hondo en la memoria de la humanidad como la peste. Con el nombre de «muerte negra» se llevó por delante, entre 1347 y 1353, a cerca de un tercio de la población de Europa: decenas de millones de personas. La causa es la bacteria Yersinia pestis, que saltó de los roedores al ser humano a través de la pulga de la rata. La forma más conocida es la peste bubónica, con sus ganglios linfáticos ennegrecidos e hinchados, los «bubones»; la peste neumónica se contagiaba de persona a persona y era casi siempre mortal. Los barcos mercantes trajeron el germen por la Ruta de la Seda y por el Mediterráneo. Como nadie conocía la verdadera causa, se buscaron chivos expiatorios, hubo quien se flagelaba y quien huía al campo, tal como lo cuenta Boccaccio en su «Decamerón». De aquella necesidad nacieron también las primeras medidas sanitarias: en Venecia los barcos debían esperar cuarenta días fondeados, y de ahí viene la palabra «cuarentena». Los médicos de la peste llevaban máscaras con pico, rellenas de hierbas contra el hedor que se creía venenoso. La peste volvió en oleadas durante siglos y cambió para siempre la economía, la Iglesia y la sociedad medievales.

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Todas las preguntas con respuesta

¿Qué bacteria causó la Muerte Negra?

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Yersinia pestis

El agente lo descubrió Alexandre Yersin en 1894.

💡 ¿Sabías que…? La bacteria lleva su nombre.

¿Cómo se llama la gran oleada de peste del siglo XIV?

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La muerte negra

Mató a cerca de un tercio de los europeos.

💡 ¿Sabías que…? El nombre alude a los bubones oscuros.

¿Qué animal transmite principalmente la peste?

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La pulga de la rata

La pulga toma el germen de las ratas infectadas.

💡 ¿Sabías que…? Al picar se lo pasa al ser humano.

¿Cómo se llama la forma más conocida de la peste, con los ganglios hinchados?

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La peste bubónica

Esas hinchazones dolorosas se llaman «bubones».

💡 ¿Sabías que…? Salen sobre todo en la ingle y la axila.

¿Qué forma, casi siempre mortal, se contagia de persona a persona?

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La peste neumónica

Ataca al pulmón y se transmite por gotitas.

💡 ¿Sabías que…? Sin tratamiento mata en pocos días.

¿En qué año llegó la muerte negra a Europa?

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1347

Barcos genoveses la llevaron a Sicilia.

💡 ¿Sabías que…? Desde allí se extendió a una velocidad enorme.

¿Qué proporción de europeos murió aproximadamente en la muerte negra?

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Cerca de un tercio

Las estimaciones van de 25 a 50 millones de muertos.

💡 ¿Sabías que…? Pueblos enteros quedaron despoblados.

¿Qué medida de protección nació del aislamiento de barcos y viajeros sospechosos de traer la plaga?

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La cuarentena

En Venecia los barcos debían esperar cuarenta días.

💡 ¿Sabías que…? «Quaranta» es cuarenta en italiano.

¿Cómo se llamaba a los médicos con máscara de pico?

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Médicos de la peste

Rellenaban la máscara con hierbas aromáticas.

💡 ¿Sabías que…? Se creía que el aire viciado causaba la epidemia.

¿Qué procesiones de penitentes se extendieron en tiempos de peste?

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Los flagelantes

Se azotaban a sí mismos para aplacar a Dios.

💡 ¿Sabías que…? La Iglesia acabó prohibiendo el movimiento.

¿A quién se culpó injustamente de la peste en muchas ciudades?

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A los judíos

Hubo pogromos atroces contra las comunidades judías.

💡 ¿Sabías que…? Se les acusó sin fundamento de envenenar los pozos.

¿Qué poeta italiano describió la peste en el «Decamerón»?

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Giovanni Boccaccio

En la obra unos jóvenes huyen de la peste al campo.

💡 ¿Sabías que…? Está considerada una obra maestra del Renacimiento.

¿Qué pandemia de peste temprana asoló ya el siglo VI?

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La peste de Justiniano

Golpeó al Imperio bizantino bajo el emperador Justiniano.

💡 ¿Sabías que…? También ella se cobró millones de vidas.

¿Quién descubrió en 1894 el agente de la peste?

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Alexandre Yersin

El médico suizo aisló la bacteria en Hong Kong.

💡 ¿Sabías que…? El germen sigue llevando su nombre.

¿Con qué se trata hoy eficazmente la peste?

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Con antibióticos

Detectada a tiempo, se cura bien.

💡 ¿Sabías que…? Todavía hoy aparecen casos aislados en el mundo.

¿Qué canción infantil se relaciona a menudo con la peste?

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Ring a Ring o' Roses

La interpretación como canción de la peste es discutida.

💡 ¿Sabías que…? Los testimonios son de una época muy posterior.

¿Qué consecuencia social tuvo la mortandad para los campesinos?

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Salarios más altos

Al faltar brazos subieron los salarios y los derechos.

💡 ¿Sabías que…? Eso debilitó duraderamente el orden feudal.

¿En qué ciudad italiana surgió una de las primeras estaciones de cuarentena?

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Venecia

Los barcos que llegaban se aislaban en una isla.

💡 ¿Sabías que…? A esas estaciones se las llamó «lazaretos».

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