PurFact

La viruela

13 preguntas · Historia

La viruela figura entre las epidemias más mortíferas de la historia y es, a la vez, la única que el ser humano ha erradicado por completo. La causaba el virus variola, que saltaba de persona a persona por gotitas. La enfermedad cubría el cuerpo de pústulas purulentas; moría alrededor de un tercio de los enfermos, y quienes sobrevivían quedaban a menudo desfigurados por las cicatrices o ciegos. Durante milenios se cobró un número incalculable de víctimas y cambió el rumbo de la historia: los gérmenes traídos de Europa diezmaron a buena parte de la población indígena de América. El punto de inflexión llegó en 1796 de la mano del médico rural inglés Edward Jenner, que observó que las ordeñadoras contagiadas de la inofensiva viruela bovina quedaban inmunes a la viruela verdadera. De la palabra latina para vaca, «vacca», salió el término «vacunación». El hallazgo de Jenner fue el nacimiento de la inmunización. Siglo y medio después, la Organización Mundial de la Salud puso en marcha una campaña mundial de vacunación. En 1980 la OMS declaró oficialmente erradicada la viruela: un triunfo único de la medicina que muestra lo que puede lograr la cooperación entre países.

Practicar gratis

PurFact te vuelve a mostrar cada tarjeta justo antes de que la olvides. Así se queda lo aprendido.

Todas las preguntas con respuesta

¿Qué virus causaba la viruela?

Ver respuesta

El virus variola

El nombre viene del latín «varius» (moteado).

💡 ¿Sabías que…? Solo afectaba al ser humano.

¿Qué distinción tiene la viruela en la historia de la medicina?

Ver respuesta

Es la única enfermedad erradicada

El virus solo existe ya en laboratorios de alta seguridad.

💡 ¿Sabías que…? Un éxito irrepetible de la medicina.

¿Qué médico inglés desarrolló la primera vacuna en 1796?

Ver respuesta

Edward Jenner

Usó la inofensiva viruela bovina como protección.

💡 ¿Sabías que…? Se le considera el padre de la vacunación.

¿De qué animal viene la palabra «vacuna»?

Ver respuesta

De la vaca

«Vacca» significa vaca en latín.

💡 ¿Sabías que…? Jenner vacunaba con viruela de las vacas.

¿En qué año declaró la OMS erradicada la viruela?

Ver respuesta

1980

El último caso natural se dio en 1977.

💡 ¿Sabías que…? Fue el final de un azote milenario.

¿Qué lesiones de la piel eran características de la viruela?

Ver respuesta

Pústulas purulentas

Cubrían el cuerpo entero.

💡 ¿Sabías que…? Los supervivientes conservaban cicatrices profundas.

¿Qué proporción de los enfermos moría aproximadamente?

Ver respuesta

Cerca de un tercio

En algunas formas la mortalidad era aún mayor.

💡 ¿Sabías que…? En el siglo XX murieron cientos de millones por su causa.

¿Qué secuelas dejaba a muchos supervivientes?

Ver respuesta

Cicatrices y ceguera

Las marcas de viruela duraban toda la vida.

💡 ¿Sabías que…? Fue una causa frecuente de ceguera.

¿A qué población diezmó de forma especialmente brutal?

Ver respuesta

A los pueblos indígenas de América

No tenían ninguna inmunidad frente al germen.

💡 ¿Sabías que…? Culturas enteras se hundieron por ello.

¿Cómo se transmitía el virus de persona a persona?

Ver respuesta

Por gotitas

También contagiaban las costras y la ropa.

💡 ¿Sabías que…? Eso lo hacía enormemente contagioso.

¿Qué método arriesgado precedió a la vacuna de Jenner?

Ver respuesta

La variolización

Se inoculaba una pequeña cantidad de viruela verdadera.

💡 ¿Sabías que…? Era más peligroso que el método de Jenner.

¿Qué organización dirigió la campaña mundial de erradicación?

Ver respuesta

La OMS

Puso en marcha el programa en los años sesenta.

💡 ¿Sabías que…? Los equipos llegaron hasta las aldeas más remotas.

¿Existe todavía el virus de la viruela en algún sitio?

Ver respuesta

Solo en unos pocos laboratorios de alta seguridad

Oficialmente en Estados Unidos y en Rusia.

💡 ¿Sabías que…? Si deben destruirse o no sigue siendo objeto de debate.

Así aprendes con PurFact

Practicar gratis

Más de este tema

Historia: todos los temas →