¿Qué virus causaba la viruela?
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El virus variola
El nombre viene del latín «varius» (moteado).
💡 ¿Sabías que…? Solo afectaba al ser humano.
13 preguntas · Historia
La viruela figura entre las epidemias más mortíferas de la historia y es, a la vez, la única que el ser humano ha erradicado por completo. La causaba el virus variola, que saltaba de persona a persona por gotitas. La enfermedad cubría el cuerpo de pústulas purulentas; moría alrededor de un tercio de los enfermos, y quienes sobrevivían quedaban a menudo desfigurados por las cicatrices o ciegos. Durante milenios se cobró un número incalculable de víctimas y cambió el rumbo de la historia: los gérmenes traídos de Europa diezmaron a buena parte de la población indígena de América. El punto de inflexión llegó en 1796 de la mano del médico rural inglés Edward Jenner, que observó que las ordeñadoras contagiadas de la inofensiva viruela bovina quedaban inmunes a la viruela verdadera. De la palabra latina para vaca, «vacca», salió el término «vacunación». El hallazgo de Jenner fue el nacimiento de la inmunización. Siglo y medio después, la Organización Mundial de la Salud puso en marcha una campaña mundial de vacunación. En 1980 la OMS declaró oficialmente erradicada la viruela: un triunfo único de la medicina que muestra lo que puede lograr la cooperación entre países.
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El virus variola
El nombre viene del latín «varius» (moteado).
💡 ¿Sabías que…? Solo afectaba al ser humano.
Es la única enfermedad erradicada
El virus solo existe ya en laboratorios de alta seguridad.
💡 ¿Sabías que…? Un éxito irrepetible de la medicina.
Edward Jenner
Usó la inofensiva viruela bovina como protección.
💡 ¿Sabías que…? Se le considera el padre de la vacunación.
De la vaca
«Vacca» significa vaca en latín.
💡 ¿Sabías que…? Jenner vacunaba con viruela de las vacas.
1980
El último caso natural se dio en 1977.
💡 ¿Sabías que…? Fue el final de un azote milenario.
Pústulas purulentas
Cubrían el cuerpo entero.
💡 ¿Sabías que…? Los supervivientes conservaban cicatrices profundas.
Cerca de un tercio
En algunas formas la mortalidad era aún mayor.
💡 ¿Sabías que…? En el siglo XX murieron cientos de millones por su causa.
Cicatrices y ceguera
Las marcas de viruela duraban toda la vida.
💡 ¿Sabías que…? Fue una causa frecuente de ceguera.
A los pueblos indígenas de América
No tenían ninguna inmunidad frente al germen.
💡 ¿Sabías que…? Culturas enteras se hundieron por ello.
Por gotitas
También contagiaban las costras y la ropa.
💡 ¿Sabías que…? Eso lo hacía enormemente contagioso.
La variolización
Se inoculaba una pequeña cantidad de viruela verdadera.
💡 ¿Sabías que…? Era más peligroso que el método de Jenner.
La OMS
Puso en marcha el programa en los años sesenta.
💡 ¿Sabías que…? Los equipos llegaron hasta las aldeas más remotas.
Solo en unos pocos laboratorios de alta seguridad
Oficialmente en Estados Unidos y en Rusia.
💡 ¿Sabías que…? Si deben destruirse o no sigue siendo objeto de debate.
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