¿Cómo se reconoció a los denisovanos como grupo humano propio?
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Por su ADN
Bastó un huesito de dedo: el primer grupo humano definido no por la forma de los huesos, sino por su genoma.
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Foto: Yuriy59 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
¿En qué cordillera está la cueva de Denísova?
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En el Altái, en Siberia
La cueva fue habitada alternativamente por denisovanos, neandertales y humanos modernos: un archivo único, ADN incluido, gracias al frío.
Foto: Thilo Parg · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
¿Qué diminuto hallazgo dio el primer genoma denisovano en 2010?
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Un hueso de dedo
La falange terminal de un meñique, probablemente de una niña. Tan insignificante que nadie le habría atribuido un grupo humano nuevo.
¿Dónde llevan hoy las personas mayor proporción de herencia denisovana?
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En Papúa Nueva Guinea y Filipinas
En los papúes, otros melanesios y los aborígenes australianos, la herencia denisovana supone varios puntos porcentuales del genoma; en 2021 se vio que los ayta magbukon de Filipinas llevan incluso más. Los denisovanos debieron de extenderse mucho más allá de Siberia.
¿Qué adaptación de los tibetanos actuales procede de genes denisovanos?
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Tolerar las grandes alturas
La variante del gen EPAS1 impide que la sangre se espese peligrosamente en aire enrarecido. Procede de los denisovanos: una herencia que salva vidas desde hace milenios.
¿Dónde se halló el primer hueso denisovano grande fuera de Siberia?
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En la meseta tibetana
Una mandíbula de la cueva kárstica de Baishiya, a 3.280 metros y de unos 160.000 años: identificada no por ADN, sino por proteínas del esmalte dental.
¿Qué tenía de especial la niña «Denny» de la cueva de Denísova?
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Su madre era neandertal y su padre denisovano
Bastó una esquirla de hueso para demostrarlo: la primera hija conocida en primer grado de dos formas humanas distintas. Murió con unos 13 años.
¿Con qué grupo humano están más emparentados los denisovanos?
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Con los neandertales
Ambos linajes se separaron entre sí hace cientos de miles de años, después de haberse separado juntos del nuestro: son grupos hermanos.
¿Cuántos fósiles denisovanos se conocen hasta ahora?
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Solo un puñado
Dientes, huesos de dedo, fragmentos de cráneo, una mandíbula, una costilla. De su aspecto no se sabe casi nada: las reconstrucciones se basan en señales químicas del genoma.
¿Cómo se detectó a los denisovanos en capas sin ningún hueso?
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Con ADN del sedimento
El material genético filtrado del suelo revela quién habitó una cueva y cuándo: un método que revoluciona la arqueología desde 2017.
¿De dónde viene el nombre de la cueva de Denísova?
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De un ermitaño llamado Denis
El eremita ruso habría vivido allí en el siglo XVIII. Así, todo un grupo humano lleva el nombre de un hombre que llegó decenas de miles de años después.
Desde 2025 el cráneo de Harbin se considera denisovano: ¿qué nombre de especie había recibido en 2021?
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Homo longi
Proteínas del hueso y ADN mitocondrial del sarro dental vincularon en 2025 el cráneo de Harbin, de más de 146.000 años, con los denisovanos. El grupo tiene así su primer cráneo y, con Homo longi, un nombre, aunque la denominación sigue en debate.
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