11 preguntas · Sociedad y vida diaria
Cuando Maria Skłodowska nace en 1867 en la Varsovia ocupada por Rusia, una carrera científica es casi impensable: las mujeres tienen vedada la universidad. Así que estudia a escondidas, trabaja de institutriz y ahorra hasta poder seguir a su hermana a París. En la Sorbona estudia física, a menudo muerta de frío y medio hambrienta en una diminuta buhardilla, y termina como la mejor de su promoción. En París conoce al físico Pierre Curie. Del amor y del trabajo compartido en el laboratorio nace una pareja de investigadores legendaria. Juntos persiguen un fenómeno enigmático al que Marie bautiza «radiactividad». En toneladas de pechblenda rastrean dos elementos nuevos: el polonio, llamado así por su Polonia natal, y el radio, que brilla misteriosamente en la oscuridad. En 1903 recibe por ello, junto con Pierre y Henri Becquerel, el Nobel de Física, y se convierte así en la primera mujer que obtiene un premio Nobel. Tras la temprana muerte de Pierre en un accidente, continúa sola, asume su cátedra y en 1911 recibe un segundo Nobel, esta vez de Química. Sigue siendo hasta hoy la única persona con premios Nobel en dos ciencias naturales distintas. Durante la Primera Guerra Mundial manda construir unidades móviles de rayos X (las «petites Curies») y acude ella misma al frente para atender a los heridos. El trato prolongado con la radiación no queda sin consecuencias: en 1934 Marie Curie muere de una enfermedad de la sangre provocada por años de exposición. Su legado, en cambio, sigue vivo, también dentro de la propia familia: su hija Irène Joliot-Curie ganaría más tarde su propio Nobel de Química.
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Maria Skłodowska, en Varsovia
Varsovia pertenecía entonces al Imperio ruso, y a las mujeres se les negaba el acceso a la universidad.
💡 ¿Sabías que…? Por ser mujer, Maria Skłodowska no podía estudiar en Polonia: se fue a París, a la Sorbona, y terminó como la mejor de su promoción.
Física, en 1903
Junto con Pierre Curie y Henri Becquerel, por la investigación de la radiactividad.
💡 ¿Sabías que…? Fue la primera mujer que recibió un premio Nobel.
Química, en 1911
Por el descubrimiento de los elementos radio y polonio y por el aislamiento del radio puro.
💡 ¿Sabías que…? Con el Nobel de Química de 1911, Curie se convirtió en la primera persona que obtenía dos premios Nobel.
el polonio y el radio
Junto con Pierre, Marie Curie descubrió los nuevos elementos polonio y radio, a partir de toneladas de mineral procesado.
💡 ¿Sabías que…? El radio brilla en la oscuridad, un efecto que fascinaba a los Curie.
Polonia
Fue un gesto político: por entonces Polonia no existía como Estado independiente.
💡 ¿Sabías que…? Curie llamó polonio al elemento en honor a su Polonia natal, para llamar la atención sobre su partición y su opresión.
radiactividad
Marie Curie acuñó el término «radiactividad» para la radiación de ciertos elementos que estudiaba.
💡 ¿Sabías que…? Los cuadernos de investigación de Curie siguen siendo tan radiactivos que se guardan en cajas de plomo.
premios Nobel en dos ciencias distintas
Curie sigue siendo hasta hoy la única persona que ha recibido premios Nobel en dos ciencias naturales distintas: física y química.
💡 ¿Sabías que…? Física (1903) y química (1911).
Irène Joliot-Curie
Recibió el Nobel de Química en 1935.
💡 ¿Sabías que…? Su hija Irène recibió en 1935 su propio Nobel de Química: madre e hija forman el dúo con más premios Nobel de la historia.
de las consecuencias de la radiación
Marie Curie murió en 1934 de una enfermedad de la sangre provocada por décadas de exposición a un peligro entonces desconocido.
💡 ¿Sabías que…? Sus cuadernos siguen siendo radiactivos hoy y se conservan en cajas de plomo.
con unidades móviles de rayos X
Formó a ayudantes y acudió ella misma al frente.
💡 ¿Sabías que…? En la Primera Guerra Mundial, Curie puso en marcha unidades móviles de rayos X, llamadas «pequeñas Curies», y formó a mujeres como auxiliares de radiología.
Foto: Generalstabens Litografiska Anstalt Stockholm · Public domain · Wikimedia Commons
Marie Curie
Marie Curie (1867-1934) fue una física y química polaco-francesa y la primera persona que ganó dos premios Nobel.
💡 ¿Sabías que…? Curie fue la primera mujer que dio clase en la Sorbona de París y la primera enterrada en el Panteón por méritos propios.
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