12 preguntas · Sociedad y vida diaria
No siempre se llamó Martin. Nació en Atlanta en 1929 como Michael King, y solo cuando su padre volvió en 1934 de un viaje a Alemania, profundamente impresionado por el reformador, ambos cambiaron de nombre. El hijo creció en la burguesía negra de Atlanta, se saltó dos cursos, entró en la universidad a los quince años y se doctoró en teología en Boston a los veintiséis. El mismo año en que ocupó su primera parroquia en Montgomery, Alabama, una costurera llamada Rosa Parks se negó a ceder su asiento en el autobús. El boicot que siguió necesitaba un portavoz, a ser posible alguien que aún no tuviera enemigos en la ciudad. King llevaba allí un año. El boicot duró 381 días y terminó con una victoria ante el Tribunal Supremo. Con veintisiete años, King era ya una figura nacional. Su método lo había encontrado en Mahatma Gandhi, cuyo país visitó en 1959: una resistencia no violenta que hace visible la violencia del adversario en lugar de devolvérsela. El cálculo funcionó en Birmingham, donde en 1963 se lanzaron perros y mangueras contra los manifestantes y las fotos dieron la vuelta al país. Desde la cárcel de Birmingham escribió su famosa carta a los clérigos blancos que le pedían paciencia: una justicia demasiado aplazada es justicia denegada. El 28 de agosto de 1963, unas 250.000 personas se congregaron ante el Lincoln Memorial. La parte del discurso que hoy conoce cualquier niño no estaba escrita: la cantante Mahalia Jackson le gritó „¡Háblales del sueño!“, y King apartó sus notas. Un año después se convirtió en el galardonado más joven del Premio Nobel de la Paz y donó íntegro el dinero al movimiento. La Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley del Derecho al Voto de 1965 fueron los frutos políticos. Sus últimos años fueron más incómodos de lo que permite el monumento. Habló de la pobreza y contra la guerra de Vietnam, perdió aliados por ambas cosas y fue vigilado con micrófonos y amenazado por cartas del FBI. El 3 de abril de 1968 dijo en Memphis que había estado en la cima de la montaña y había visto la tierra prometida. La tarde siguiente lo mataron a tiros en el balcón de su motel. Tenía treinta y nueve años.
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Michael
Su padre cambió ambos nombres en 1934, tras un viaje a Alemania, por admiración al reformador Martín Lutero.
💡 ¿Sabías que…? El cambio nunca se inscribió oficialmente: en el registro de nacimiento siguió figurando „Michael“ durante décadas.
El boicot a los autobuses
Duró 381 días y terminó con una sentencia del Tribunal Supremo contra la segregación en los autobuses.
💡 ¿Sabías que…? King tenía 26 años y llevaba uno como pastor de la ciudad: lo eligieron portavoz también porque todavía no tenía enemigos.
De Mahatma Gandhi
En 1959 recorrió la India durante cinco semanas para estudiar el método en su lugar de origen.
💡 ¿Sabías que…? Dijo después que a otros países se viaja como turista, pero que a la India había llegado como peregrino.
Desde la cárcel de Birmingham
Respondía a unos clérigos blancos que pedían paciencia: una justicia demasiado aplazada es justicia denegada.
💡 ¿Sabías que…? Empezó a escribirla en los márgenes de un periódico, porque no tenía papel.
Ante el Lincoln Memorial
Unas 250.000 personas acudieron a la Marcha sobre Washington.
💡 ¿Sabías que…? El pasaje famoso fue improvisado: Mahalia Jackson le gritó „¡Háblales del sueño!“ y King dejó de lado su guion.
El Premio Nobel de la Paz
Con 35 años era el galardonado más joven hasta ese momento.
💡 ¿Sabías que…? No se quedó los cerca de 54.000 dólares del premio: los entregó íntegros al movimiento.
Desde Selma
El primer intento acabó en el „Domingo Sangriento“, cuando la policía apaleó a los manifestantes en el puente.
💡 ¿Sabías que…? En la tercera marcha, la que llegó, caminaron 25.000 personas; cinco meses después estaba aprobada la ley.
Contra la guerra de Vietnam
Llamó a su propio país el mayor proveedor de violencia del mundo, y por ello perdió aliados hasta en la Casa Blanca.
💡 ¿Sabías que…? Pronunció aquel discurso exactamente un año antes, día por día, de su asesinato.
El FBI
Su director, J. Edgar Hoover, lo hizo escuchar durante años; una carta anónima le sugería que se suicidara.
💡 ¿Sabías que…? Los expedientes de vigilancia están sellados hasta 2027: un tribunal ordenó en 1977 que se cerraran durante cincuenta años.
A los basureros en huelga
Dos hombres habían muerto aplastados en un camión averiado y la ciudad se negaba a cambiar nada.
💡 ¿Sabías que…? Sus pancartas llevaban solo cuatro palabras: „I Am a Man“.
Una fiesta nacional
Se celebra el tercer lunes de enero, cerca de su cumpleaños.
💡 ¿Sabías que…? Hubo que esperar hasta el año 2000 para que los cincuenta estados la celebraran; Carolina del Sur fue el último.
Foto: Dick DeMarsico · Public domain · Wikimedia Commons
Martin Luther King
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