30 preguntas · Astronomía y espacio
Mira al cielo una noche despejada y verás, entre las estrellas, unos puntos que no parpadean: son nuestros vecinos del sistema solar. Todo gira alrededor del Sol, la estrella que reúne más del 99 % de la masa del conjunto y en cuyo núcleo hay unos 15 millones de grados. Mercurio, el planeta más cercano, da una vuelta en solo 88 días; Venus, con su atmósfera de CO₂ y su efecto invernadero desbocado, es en cambio el más caliente. Después viene la Tierra, con casi tres cuartas partes de su superficie cubiertas de agua, y luego Marte, el Planeta Rojo, con sus casquetes de hielo y el Monte Olimpo, la montaña más alta conocida. Más allá del cinturón de asteroides, donde reina el planeta enano Ceres, empiezan los gigantes: Júpiter, tan grande que cabrían en él todos los demás planetas, con su Gran Mancha Roja; Saturno, que luce los anillos más espectaculares; Urano, que rueda tumbado de lado; y Neptuno, el más lejano, con vientos de más de 2000 km/h. Plutón, descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, dejó de ser planeta en 2006 y hoy es el más famoso de los planetas enanos. Alrededor de ellos giran lunas como la nuestra, el Ganímedes de Júpiter (mayor que Mercurio) o Fobos y Deimos, y de vez en cuando aparece un cometa con su cola. Lo que mantiene todo en su sitio es la gravedad, la misma fuerza que, según la anécdota, hizo caer la manzana de Newton. Y todo ello, al fin y al cabo, es un rincón de la Vía Láctea.
Practicar gratisPurFact te vuelve a mostrar cada tarjeta justo antes de que la olvides. Así se queda lo aprendido.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno
Del Sol hacia fuera el orden es siempre el mismo. Para memorizarlo se suele inventar una frase cuyas iniciales sigan los nombres de los ocho planetas.
💡 ¿Sabías que…? Los cuatro interiores son planetas rocosos y los cuatro exteriores, gigantes gaseosos o helados.
Mercurio
Mercurio da una vuelta al Sol en solo 88 días, más deprisa que ningún otro planeta. Apenas tiene atmósfera.
💡 ¿Sabías que…? A pesar de estar más cerca del Sol, no es el planeta más caliente: ese es Venus.
Venus
Su densa atmósfera de CO₂ provoca un efecto invernadero extremo. Tiene casi el tamaño de la Tierra y por eso se le llama «el planeta gemelo».
💡 ¿Sabías que…? En el cielo nocturno, Venus es el objeto más brillante después de la Luna: es el «lucero del alba» o «de la tarde».
la Tierra
Alrededor del 71 % de su superficie está cubierta de agua; el agua líquida se considera imprescindible para la vida.
💡 ¿Sabías que…? La Tierra es el único planeta que no lleva el nombre de una deidad romana.
Marte
Marte tiene una atmósfera delgada y dos lunas pequeñas, Fobos y Deimos. Es uno de los destinos favoritos de la exploración espacial.
💡 ¿Sabías que…? En Marte está el Monte Olimpo, la montaña más alta conocida del sistema solar.
Júpiter
Júpiter es tan grande que en su interior cabrían todos los demás planetas juntos. Su «Gran Mancha Roja» es una tormenta mayor que la Tierra.
💡 ¿Sabías que…? Júpiter es el planeta con más lunas: se conocen más de 90.
Saturno
Los anillos están formados por incontables bloques de hielo y roca. Saturno es tan poco denso que flotaría en una piscina inmensa de agua.
💡 ¿Sabías que…? También Júpiter, Urano y Neptuno tienen anillos, pero mucho más tenues.
Urano
Urano es un planeta helado y, por el metano de su atmósfera, se ve de un azul verdoso pálido.
💡 ¿Sabías que…? En 1781, Urano fue el primer planeta descubierto con un telescopio.
Neptuno
Este gigante azul tiene los vientos más rápidos del sistema solar, de más de 2000 km/h. Tarda unos 165 años en completar una órbita.
💡 ¿Sabías que…? Neptuno se calculó sobre el papel en 1846 y se encontró después, justo en el lugar predicho.
Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Arizona State University/Carnegie Institution of Washington · Public domain · Wikimedia Commons
Mercurio
Mercurio es gris y está muy craterizado: su superficie recuerda a la de la Luna, cubierta de impactos.
💡 ¿Sabías que…? Sin atmósfera que lo proteja, los cráteres se han conservado durante miles de millones de años.
Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington · Public domain · Wikimedia Commons
Venus
Venus se ve como una esfera uniforme de color crema amarillento: solo se aprecia su densa capa de nubes, nunca la superficie.
💡 ¿Sabías que…? El color amarillento procede de nubes de ácido sulfúrico.
Foto: EUMETSAT · Attribution · Wikimedia Commons
la Tierra
La Tierra se reconoce por el agua azul, las nubes blancas y los continentes pardos y verdes: es el «planeta azul».
💡 ¿Sabías que…? La célebre fotografía «La canica azul» («The Blue Marble») se tomó en 1972, camino de la Luna.
Foto: Kevin Gill from Los Angeles, CA, United States · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Marte
Marte se reconoce por su superficie rojiza y desértica y por los casquetes polares de hielo, de color claro.
💡 ¿Sabías que…? Los casquetes polares están formados en parte por dióxido de carbono helado (hielo seco).
Foto: NASA/STSCI (S.T.A.R.S) · Public domain · Wikimedia Commons
Júpiter
Júpiter se reconoce por sus bandas de nubes claras y oscuras y por la «Gran Mancha Roja».
💡 ¿Sabías que…? Las bandas son corrientes de nubes que soplan de este a oeste.
Foto: NASA / JPL / Space Science Institute · Public domain · Wikimedia Commons
Saturno
Saturno es inconfundible por su amplio y brillante sistema de anillos.
💡 ¿Sabías que…? Vistos de canto, los anillos son tan delgados que casi desaparecen.
Foto: Ardenau4 · CC0 · Wikimedia Commons
Urano
Urano aparece como una esfera lisa, de un azul verdoso pálido y casi sin rasgos visibles.
💡 ¿Sabías que…? El color se debe al metano, que absorbe la luz roja.
Foto: NASA / Voyager 2 / PDS / OPUS / Ardenau4 · CC0 · Wikimedia Commons
Neptuno
Neptuno se ve como una esfera de un azul intenso, parecida a Urano pero de azul más vivo y con algunas nubes claras sueltas.
💡 ¿Sabías que…? En 1989, la sonda Voyager 2 fotografió una tormenta oscura, la «Gran Mancha Oscura».
el Sol
El Sol es una estrella y reúne más del 99 % de la masa del sistema solar. Está formado sobre todo por hidrógeno y helio y produce su energía por fusión nuclear.
💡 ¿Sabías que…? En el núcleo del Sol hay unos 15 millones de grados centígrados.
la Luna
La Luna provoca con su atracción las mareas y, por su rotación sincronizada, nos muestra siempre la misma cara.
💡 ¿Sabías que…? En 1969 los primeros seres humanos pisaron la Luna con el Apolo 11.
Plutón
Plutón es más pequeño que nuestra Luna y gira en el cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno.
💡 ¿Sabías que…? En 2015, la sonda New Horizons envió por primera vez imágenes nítidas de Plutón.
el planeta enano
Un planeta enano orbita alrededor del Sol y es redondo por su propia gravedad, pero, a diferencia de un planeta, no ha despejado su órbita de otros objetos.
💡 ¿Sabías que…? Entre ellos están Plutón, Ceres, Eris, Makemake y Haumea.
el cinturón de asteroides
Allí giran millones de cuerpos pequeños de roca y metal; el mayor es el planeta enano Ceres.
💡 ¿Sabías que…? A pesar de tantos objetos, el cinturón está tan vacío que las sondas espaciales lo atraviesan sin peligro.
el cometa
Cuando un cometa se acerca al Sol, su hielo se evapora y forma una cola que siempre apunta en sentido contrario al Sol.
💡 ¿Sabías que…? El cometa Halley regresa más o menos cada 76 años: la última vez fue en 1986 y volverá en 2061.
la estrella fugaz
Si el cuerpo arde por completo solo queda el rastro luminoso; si un resto llega al suelo, se llama meteorito.
💡 ¿Sabías que…? En las «lluvias de meteoros», la Tierra atraviesa el rastro de polvo que dejó un cometa.
la Vía Láctea
La Vía Láctea es una galaxia espiral con cientos de miles de millones de estrellas, y el Sol es solo una de ellas.
💡 ¿Sabías que…? El Sol tarda unos 225 millones de años en dar una vuelta alrededor del centro de la Vía Láctea.
la gravedad
La enorme masa del Sol retiene a todos los planetas en órbitas elípticas. Johannes Kepler describió esas órbitas como elipses.
💡 ¿Sabías que…? Isaac Newton explicó que la misma fuerza hace caer la manzana y mantiene a la Luna en órbita.
Ganímedes
Ganímedes es incluso mayor que el planeta Mercurio y tiene su propio campo magnético.
💡 ¿Sabías que…? En 1610, Galileo Galilei descubrió las cuatro grandes lunas de Júpiter, hoy llamadas «lunas galileanas».
Foto: NASA/SDO (AIA) · Public domain · Wikimedia Commons
el Sol
El Sol aparece como un disco deslumbrante, de color blanco amarillento, a veces con manchas oscuras.
💡 ¿Sabías que…? Las manchas solares son zonas más frías y oscuras de la superficie del Sol.
Foto: Gregory H. Revera · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
la Luna
La Luna es una esfera gris cubierta de cráteres, con manchas oscuras: los «mares lunares» de lava solidificada.
💡 ¿Sabías que…? Los «mares» oscuros (maria) son en realidad llanuras de lava seca.
Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Alex Parker · Public domain · Wikimedia Commons
Plutón
Plutón muestra una superficie de tonos pardos y claros, con una gran llanura clara en forma de corazón.
💡 ¿Sabías que…? Esa región con forma de corazón se llama «Tombaugh Regio», en honor al descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh.
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