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Poliomielitis (parálisis infantil)

11 preguntas · Historia

La poliomielitis, conocida popularmente como parálisis infantil, fue una de las enfermedades más temidas del siglo XX. La provoca el poliovirus, que se transmite por vía fecal-oral, casi siempre a través de agua contaminada, y que en pocos casos ataca a las células nerviosas de la médula espinal. La consecuencia pueden ser parálisis permanentes, con frecuencia en las piernas y, en los casos graves, también en los músculos respiratorios. A los niños afectados había entonces que ventilarlos en un «pulmón de acero», un gran cilindro metálico que se convirtió en la imagen misma de la epidemia. En los veranos de los años cuarenta y cincuenta los brotes de polio desataron auténtico pánico en muchos países: se cerraron piscinas y cines. El giro llegó con dos vacunas: la inyectable que desarrolló Jonas Salk y la oral que ideó Albert Sabin, la que se daba en un terrón de azúcar. Gracias a las campañas mundiales de vacunación la polio ha desaparecido hoy de casi todos los países y está a un paso de la erradicación mundial: sería, después de la viruela, apenas la segunda enfermedad vencida por la humanidad. Solo en unas pocas regiones los equipos de vacunación siguen luchando contra los últimos casos.

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Todas las preguntas con respuesta

¿Cómo se llama popularmente la poliomielitis?

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Parálisis infantil

Afectaba con especial frecuencia a los niños.

💡 ¿Sabías que…? De ahí el nombre de parálisis infantil.

¿Qué virus provoca la parálisis infantil?

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El poliovirus

Ataca a células nerviosas de la médula espinal.

💡 ¿Sabías que…? La mayoría de las veces, sin embargo, la infección pasa inadvertida.

¿Qué secuela grave puede dejar la polio?

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Parálisis permanentes

Con frecuencia afectan a las piernas.

💡 ¿Sabías que…? Si se paralizan los músculos respiratorios, hay peligro de muerte.

¿Cómo se transmite principalmente el poliovirus?

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Por el agua contaminada

Entra en el cuerpo por la boca.

💡 ¿Sabías que…? La falta de higiene favorece la propagación.

¿Cómo se llamaba el aparato que hacía respirar a los paralíticos?

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El pulmón de acero

Un gran cilindro metálico ayudaba a respirar.

💡 ¿Sabías que…? Algunos enfermos vivieron años dentro de él.

¿Quién desarrolló la primera vacuna inyectable contra la polio?

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Jonas Salk

Su vacuna llegó a mediados de los años cincuenta.

💡 ¿Sabías que…? Salk renunció a patentarla.

¿Quién desarrolló la vacuna oral contra la polio?

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Albert Sabin

Su vacuna se daba sencillamente en un terrón de azúcar.

💡 ¿Sabías que…? Así llegó a muchísimos más niños.

¿Tras qué enfermedad sería la polio la segunda erradicada del mundo?

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Tras la viruela

La polio está a un paso de la erradicación mundial.

💡 ¿Sabías que…? Solo quedan casos en unos pocos países.

¿Qué presidente de Estados Unidos usaba silla de ruedas por la polio?

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Franklin D. Roosevelt

Enfermó ya de adulto y ocultó su parálisis.

💡 ¿Sabías que…? Creó una fundación para combatir la polio.

¿En qué estación se acumulaban antes los brotes de polio?

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En verano

Se hablaba de la «epidemia del verano».

💡 ¿Sabías que…? Por miedo se cerraban las piscinas.

¿Qué acción mundial impulsó la erradicación de la polio?

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Las campañas mundiales de vacunación

Se vacunó a miles de millones de niños.

💡 ¿Sabías que…? También organizaciones como Rotary las impulsaron.

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