10 preguntas · Sociedad y vida diaria
No era del sur y su primera lengua no fue el inglés. Isabella Baumfree nació hacia 1797 en el estado de Nueva York, en una zona donde mandaban los colonos neerlandeses: el neerlandés fue su lengua materna y nunca perdió el acento. Que también hubiera esclavitud al norte de la línea Mason-Dixon se olvida con facilidad. Nueva York no la abolió del todo hasta 1827. Un año antes de esa fecha se marchó con su hija pequeña en brazos; a los demás hijos tuvo que dejarlos atrás, porque por ley aún debían años de servicio. Cuando supo que su hijo Peter, de cinco años, había sido vendido ilegalmente a Alabama, hizo algo que ninguna mujer negra había hecho antes: acudir a los tribunales. En 1828 ganó el pleito y recuperó a su hijo: fue la primera vez que una mujer negra demandó en Estados Unidos a un hombre blanco y venció. En 1843, según contó ella misma, oyó una voz que le ordenaba recorrer el país y predicar. Se despojó de su nombre y se llamó Sojourner Truth: caminante y verdad. No sabía leer ni escribir, pero retenía capítulos enteros de la Biblia y tenía una presencia escénica contra la que perdían los oradores expertos. En 1851 habló en Akron, Ohio, ante una asamblea por los derechos de las mujeres y les recordó que toda aquella charla sobre la delicadeza femenina jamás se le había aplicado a ella: había arado, cosechado y perdido trece hijos. Dictó la historia de su vida y se mantuvo vendiéndola junto con fotografías suyas que mandaba imprimir en serie. Bajo cada imagen hacía estampar la frase de que vendía la sombra para sostener la sustancia. Durante la Guerra Civil reunió provisiones para los regimientos negros y fue recibida por el presidente Lincoln. En Washington viajó una y otra vez, de forma deliberada, en tranvías segregados hasta que allí cayó la separación: más de un siglo antes que Rosa Parks.
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Isabella Baumfree
Se despojó de ese nombre en 1843, cuando decidió recorrer el país como predicadora.
💡 ¿Sabías que…? „Sojourner“ significa caminante y „Truth“, verdad: quería andar por el mundo diciendo la verdad.
Neerlandés
Creció en una zona del estado de Nueva York de habla neerlandesa.
💡 ¿Sabías que…? Conservó el acento toda su vida, lo que vuelve aún más sospechosa la versión más famosa de su discurso, escrita en dialecto sureño.
Nueva York
Nueva York no abolió del todo la esclavitud hasta 1827.
💡 ¿Sabías que…? Que también hubiera esclavitud en los estados del norte suele pasarse por alto: su vida desmonta la división limpia entre norte libre y sur esclavista.
A su hijo
Lo habían vendido ilegalmente a Alabama; ella demandó y lo recuperó.
💡 ¿Sabías que…? Fue la primera vez que una mujer negra demandó en Estados Unidos a un hombre blanco y ganó: en 1828, una generación antes de la Guerra Civil.
«¿Acaso no soy una mujer?»
Hablaba ante una asamblea por los derechos de las mujeres en Akron, Ohio.
💡 ¿Sabías que…? La versión famosa es de 1863 y se transcribió en un dialecto sureño que Truth nunca habló: a la editora le pareció, por lo visto, más eficaz.
Leer y escribir
Dictó la historia de su vida a una amiga, que la puso por escrito.
💡 ¿Sabías que…? Aun así recitaba capítulos enteros de la Biblia y prefería que le leyeran los niños: los adultos, decía, empezaban enseguida a explicar.
Con fotografías suyas
Mandaba imprimir tarjetas de retrato en serie y las vendía después de sus intervenciones.
💡 ¿Sabías que…? En cada tarjeta hacía estampar: „Vendo la sombra para sostener la sustancia“.
Contra los tranvías segregados
Subía a ellos una y otra vez de forma deliberada, dejaba que la echaran y demandó a un revisor que la había lesionado.
💡 ¿Sabías que…? Ganó, y desde entonces los tranvías de Washington circularon sin separación. Era 1865, noventa años antes de Montgomery.
Foto: Randall Studio · Public domain · Wikimedia Commons
Sojourner Truth
1797
Nacimiento: hacia 1797 en Swartekill, Nueva York
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