15 preguntas · Naturaleza
Perderse ocurre más rápido de lo que el orgullo admite y las dos artes que entonces cuentan son saber dónde estás y mostrar dónde estás. Para la primera, el cielo lleva horario: en el hemisferio norte el sol está al mediodía en el sur, y un reloj de agujas lo convierte en brújula: apunta la aguja horaria al sol y la bisectriz hacia las doce señala el sur. Que el sol «sale por el este», por cierto, solo es exacto en los equinoccios. De noche releva la Estrella Polar, que se encuentra prolongando unas cinco veces el borde trasero del Carro Mayor: marca el norte todo el año. Si el cielo se esconde, clava un palo en el suelo: la línea entre dos puntas de sombra marcadas corre siempre de oeste a este. Solo del musgo no hay que fiarse: crece donde hay humedad, y ni mucho menos solo en la cara norte de los árboles. También el tranquilizador «sigue el arroyo aguas abajo» tiene trampa: en la montaña los arroyos aman las gargantas y las cascadas, y a menudo lo más sabio es volver al último punto conocido con certeza. Para la segunda arte, el mundo habla el idioma del tres: tres silbidos, tres hogueras, tres destellos significan emergencia y en morse, tres cortas, tres largas y tres cortas deletrean el famoso SOS. Un silbato llega más lejos que cualquier voz y no se cansa nunca, un espejo de señales alcanza con sol aviones a muchos kilómetros, el humo espeso de hojas verdes atrae miradas de día, y una gran V pisada en el suelo pide ayuda en el código internacional tierra-aire.
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Tres veces
Tres señales iguales seguidas son el signo universal de emergencia: tres silbidos, tres hogueras en triángulo, tres destellos de linterna. Una señal suelta se pierde en el ruido: el tres no.
Tres cortas, tres largas, tres cortas
Tres cortos, tres largos, tres cortos se puede silbar, golpear o destellar. El SOS se eligió en 1906 por inconfundible: no como sigla: lo de «save our souls» se inventó después.
Llega más lejos y no cansa
La voz enronquece en minutos y alcanza unos cientos de metros; un silbido atraviesa viento y bosque durante kilómetros: todo el día. Debería colgar de cada mochila.
Con un espejo de señales
Un destello solar bien dirigido es de lejos la señal más visible desde el aire: también sirven la pantalla del móvil, un CD o metal pulido. Se apunta por la mirilla o entre dos dedos alzados.
El humo espeso de hojas verdes
De día las llamas apenas se ven: el humo, a kilómetros. Verde fresco, musgo u hojas mojadas sobre las brasas levantan densas columnas blancas.
Una V
El código internacional tierra-aire: V significa «necesitamos ayuda», la X «necesitamos ayuda médica». Con piedras, ramas o pisada en la nieve: grande y con contraste.
Aguja horaria al sol: la bisectriz hacia las 12 marca el sur
Vale en el hemisferio norte (hora solar; con horario de verano se usa la 1). Con solo un móvil, se dibuja la esfera en un papel.
En el sur
Al norte de los trópicos el sol viaja este (sur) oeste: la sombra más corta del día apunta al norte.
Solo en los equinoccios
En verano sale bastante al nordeste en nuestras latitudes, en invierno al sudeste: entre junio y diciembre los puntos de salida distan más de 60 grados. Como rumbo aproximado, «este» sigue sirviendo.
Prolongando el borde trasero del Carro Mayor
Se prolongan unas cinco veces las dos estrellas traseras del cazo del Carro Mayor: allí está la Polar. No es especialmente brillante, pero es la única que no se mueve en toda la noche.
El norte
Está casi exactamente sobre el polo norte: quien camina hacia ella camina al norte, toda la noche, todo el año. En el hemisferio sur releva la Cruz del Sur.
La línea oeste-este
Palo al suelo, marcar la punta de la sombra, esperar 15 minutos, marcar de nuevo: la línea que las une corre de oeste a este; la primera marca es el oeste. Funciona en todo el mundo.
No: es un mito
El musgo crece donde hay humedad y sombra: junto a un arroyo, por todo el tronco; en laderas, también al sur. Como brújula es inútil: sol, reloj y estrellas son fiables.
Los arroyos llevan allí a gargantas y cascadas
En terreno llano los cursos de agua sí suelen llevar a poblaciones: en montaña atraviesan terreno impracticable. Allí rige: seguir los senderos o volver al último punto conocido.
Volver al último punto conocido con certeza
Seguir «por intuición» agranda el error. El camino andado es el único que conoces de verdad: si hace falta, siguiendo tus propias huellas.
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