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Unicornio

12 preguntas · Mitología

El unicornio es un caballo blanco con un cuerno recto en la frente, símbolo de pureza e inocencia. Su historia europea empieza con un malentendido de traducción: en la Biblia hebrea aparece el «re'em», seguramente el uro, el buey salvaje extinguido en el siglo XVII, y los traductores griegos lo vertieron como «monóceros», el de un solo cuerno. De ahí pasó al latín «unicornis» y a la imaginación de toda la Edad Media. Según la leyenda, la única forma de capturarlo era sentar a una doncella en el bosque: el animal se acercaba, apoyaba la cabeza en su regazo y se dejaba prender. Esa escena llenó tapices, libros de horas y catedrales, y se leyó como alegoría de la Encarnación. La serie de tapices más famosa, «La dama y el unicornio», se conserva en el museo de Cluny en París. Su cuerno pasaba por detectar y neutralizar venenos, y se vendía a peso de oro en las boticas europeas: eran en realidad colmillos de narval, el cetáceo ártico cuyo diente izquierdo crece en espiral hasta tres metros. Los balleneros nórdicos guardaron el secreto durante siglos, y con razón. Hoy el unicornio es el animal nacional de Escocia (encadenado en el escudo, porque solo así podía dominarse) y, en la jerga económica, la empresa emergente que supera los mil millones de dólares.

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Todas las preguntas con respuesta

¿Qué es un unicornio?

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Un caballo con un cuerno

Blanco, con el cuerno recto en la frente.

💡 ¿Sabías que…? Símbolo de pureza desde la Edad Media.

¿Qué simboliza el unicornio?

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La pureza

También la inocencia y la virtud.

💡 ¿Sabías que…? Solo una doncella podía acercarse a él.

¿Qué poder se atribuía a su cuerno?

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Detectar venenos

Se vendía a peso de oro en las boticas.

💡 ¿Sabías que…? Eran en realidad colmillos de narval.

¿En qué escudo famoso aparece el unicornio?

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En el escudo del Reino Unido

Aparece encadenado en su escudo.

💡 ¿Sabías que…? Solo encadenado podía dominarse, decían.

¿Qué representa el unicornio en la cultura pop actual?

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La fantasía y la individualidad

Del libro infantil al motivo del arcoíris, el unicornio se ha convertido en símbolo de los sueños y de lo único.

💡 ¿Sabías que…? En el mundo de las start-ups, a una empresa valorada en más de mil millones de dólares se la llama «unicornio».

¿Cómo se capturaba a un unicornio, según la leyenda?

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Con una doncella

Apoyaba la cabeza en su regazo.

💡 ¿Sabías que…? La escena se leía como alegoría religiosa.

¿De qué animal procedían los «cuernos» vendidos en Europa?

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Del narval

Su diente izquierdo crece en espiral.

💡 ¿Sabías que…? Puede alcanzar los tres metros.

¿De qué animal del texto hebreo surgió, por un error de traducción, el unicornio de la Biblia?

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Del buey salvaje re'em

El hebreo «re'em» era seguramente el uro.

💡 ¿Sabías que…? El griego lo convirtió en «monóceros».

¿Qué famosa serie de tapices medievales del Museo de Cluny, en París, representa los cinco sentidos?

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«La dama y el unicornio»

Seis tapices en París.

💡 ¿Sabías que…? El sexto sigue sin interpretación segura.

¿Qué comercios llevaban antiguamente el unicornio en su nombre y su rótulo?

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Las boticas

Aún hoy muchas farmacias alemanas se llaman «Einhorn-Apotheke».

💡 ¿Sabías que…? El «unicornu» molido figuraba de verdad en las farmacopeas.

¿A qué empresa se llama hoy «unicornio»?

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A la que vale mil millones

Una startup con esa valoración.

💡 ¿Sabías que…? El término se acuñó en 2013 por lo raro del caso.

¿De qué país es el unicornio animal heráldico desde hace siglos?

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De Escocia

El león inglés y el unicornio escocés.

💡 ¿Sabías que…? La rivalidad viene de una vieja fábula.

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