20 preguntas · Ciencia
Basta mirar al cielo una noche despejada para sentir vértigo: lo que vemos es un puñado de sitios muy cercanos dentro de un universo inabarcable. Nuestro sistema solar cuenta con ocho planetas desde que en 2006 Plutón fue degradado a planeta enano; el más próximo al Sol es Mercurio, el mayor es Júpiter, el de los anillos más vistosos es Saturno y el que luce rojizo por el óxido de su polvo es Marte. En el centro de todo está el Sol, una estrella que concentra más del 99 % de la masa del sistema, y alrededor de la Tierra gira la Luna, nuestro único satélite natural. Más allá, el Sol es solo una entre cientos de miles de millones de estrellas de la Vía Láctea, y las distancias se miden en años luz, porque los kilómetros se quedan cortos. Según la teoría del Big Bang, todo empezó hace unos 13 800 millones de años. La conquista del espacio es mucho más reciente: en 1971 la Unión Soviética lanzó Salyut 1, la primera estación espacial; en 1975 nació la ESA; en 1986 el Challenger se desintegró tras el despegue; en 1990 el Hubble empezó a mirar sin el estorbo de la atmósfera; en 1997 el Pathfinder aterrizó en Marte; en 1998 comenzó el montaje de la ISS, habitada sin pausa desde el año 2000; en 2001 Dennis Tito pagó por viajar como turista; y en 2003 el Columbia se rompió al reentrar, mientras China enviaba a su primer astronauta al espacio.
Practicar gratisPurFact te vuelve a mostrar cada tarjeta justo antes de que la olvides. Así se queda lo aprendido.
ocho
Desde 2006 se cuentan ocho planetas, de Mercurio a Neptuno. Aquel año Plutón fue degradado a «planeta enano».
💡 ¿Sabías que…? Cuatro son planetas rocosos interiores y otros cuatro, gigantes exteriores.
Mercurio
Mercurio da una vuelta al Sol en solo 88 días. A pesar de su cercanía, no es el planeta más caliente: ese es Venus.
💡 ¿Sabías que…? En Mercurio las temperaturas oscilan entre más de +400 °C de día y menos de −170 °C de noche.
Júpiter
Júpiter es tan grande que cabrían dentro todos los demás planetas juntos. Como gigante gaseoso, no tiene superficie sólida.
💡 ¿Sabías que…? Su «Gran Mancha Roja» es una tormenta que dura siglos y es más grande que la Tierra.
Saturno
Los espectaculares anillos de Saturno están formados por incontables trozos de hielo y roca. Otros gigantes gaseosos también tienen anillos, pero no tan visibles.
💡 ¿Sabías que…? Saturno es tan ligero que flotaría en una piscina gigantesca de agua.
Sol
El Sol es una estrella y concentra más del 99 % de la masa del sistema solar. En su núcleo el hidrógeno se fusiona en helio y libera energía.
💡 ¿Sabías que…? En el interior del Sol cabrían unos 1,3 millones de Tierras.
Vía Láctea
Nuestra galaxia contiene cientos de miles de millones de estrellas. El Sol es solo una de ellas, en la periferia de uno de los brazos espirales.
💡 ¿Sabías que…? Para dar una sola vuelta alrededor del centro galáctico, el Sol necesita unos 225 millones de años.
Big Bang
Según la teoría del Big Bang, el universo nació hace unos 13 800 millones de años a partir de un estado extremadamente caliente y denso, y desde entonces se expande.
💡 ¿Sabías que…? El «resplandor» de aquella explosión aún puede medirse como una débil radiación de fondo.
Marte
Marte debe su color rojo al polvo rico en hierro (óxido) de su superficie. Hay indicios de que antaño corría agua por ella.
💡 ¿Sabías que…? En él se alza el Monte Olimpo, el volcán más alto conocido del sistema solar, con unos 22 km.
Distancia
Un año luz no es una medida de tiempo, sino de distancia: la que recorre la luz en un año, unos 9,5 billones de kilómetros.
💡 ¿Sabías que…? Vemos las estrellas lejanas tal como eran hace años: su luz tarda mucho en llegar.
Luna
La Luna es el único satélite natural de la Tierra y causa las mareas. Siempre nos muestra la misma cara.
💡 ¿Sabías que…? La Luna se aleja de la Tierra unos pocos centímetros cada año.
1971
En 1971 la Unión Soviética puso en órbita Salyut 1, la primera estación espacial. Fue un primer paso hacia la vida permanente en el espacio.
💡 ¿Sabías que…? Su primera tripulación murió trágicamente en el regreso por una pérdida de presión en la cápsula.
1975
En 1975 varios estados europeos se unieron en la ESA para hacer astronáutica en común. Lanza satélites y sondas y participa en la ISS.
💡 ¿Sabías que…? La ESA tiene sus propios cohetes, los Ariane, que despegan desde la Guayana Francesa.
1986
En 1986 el transbordador estadounidense Challenger estalló poco después del despegue y murieron sus siete astronautas. La causa fue una junta tórica que falló con el frío.
💡 ¿Sabías que…? A bordo iba una maestra que habría sido la primera civil «normal» en viajar al espacio.
1990
En 1990 el Hubble fue puesto en órbita. Sin la atmósfera que estorba, ofrece desde hace décadas imágenes nítidas del cosmos.
💡 ¿Sabías que…? Al principio su espejo estaba mal pulido y los astronautas tuvieron que repararlo en el espacio.
1997
En 1997 la Mars Pathfinder aterrizó en el planeta rojo y desplegó el pequeño róver «Sojourner», el primer vehículo rodante en Marte.
💡 ¿Sabías que…? El aterrizaje fue amortiguado por enormes airbags que rebotaron sobre el suelo.
1998
En 1998 empezó, con el primer módulo, el montaje de la ISS, un proyecto común de muchas naciones. Orbita la Tierra a unos 400 km de altura.
💡 ¿Sabías que…? La ISS da la vuelta a la Tierra cada 90 minutos aproximadamente: la tripulación vive 16 amaneceres y atardeceres al día.
2000
Desde noviembre de 2000 la ISS está habitada sin interrupción: una de las presencias humanas continuas más largas fuera de la Tierra.
💡 ¿Sabías que…? Desde entonces ha habido, durante más de dos décadas, al menos una persona en el espacio en todo momento.
2001
En 2001 el millonario estadounidense Dennis Tito viajó a la ISS como primer turista de pago. Se dice que abonó unos 20 millones de dólares.
💡 ¿Sabías que…? Abrió el camino al actual turismo espacial comercial.
2003
En 2003 el Columbia se rompió al reentrar en la atmósfera y murieron sus siete astronautas. Durante el despegue se había desprendido un trozo de espuma aislante que dañó el escudo térmico.
💡 ¿Sabías que…? Tras el accidente, el programa de los transbordadores se dio por concluido pocos años después.
2003
En 2003 China llevó con la Shenzhou 5 a su primer astronauta al espacio y se convirtió, tras la URSS y EE. UU., en la tercera potencia espacial con medios propios.
💡 ¿Sabías que…? El astronauta Yang Liwei fue celebrado en China como héroe nacional.
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