10 questions · Politique
George Washington naît le 22 février 1732 en Virginie, alors colonie britannique, dans une famille de planteurs. Arpenteur, puis officier de la milice pendant la guerre de Sept Ans contre les Français, il devient en 1775 le commandant en chef de l’Armée continentale lorsque les treize colonies se soulèvent contre Londres. La guerre d’indépendance est longue et souvent désespérée, mais l’alliance avec la France change tout : en 1781, à Yorktown, Washington, le comte de Rochambeau et la flotte de l’amiral de Grasse obligent l’armée britannique à capituler. Le jeune marquis de La Fayette, qu’il traite presque comme un fils, combat à ses côtés. En 1789, les grands électeurs le désignent à l’unanimité comme 1er président des États-Unis, un exploit qu’il renouvelle en 1792. Il gouverne de 1789 à 1797, sans étiquette, et met en garde dans son discours d’adieu contre l’esprit de parti. Tout est à inventer : chacune de ses décisions devient un précédent. Le plus célèbre est son départ volontaire après deux mandats, une règle tacite respectée pendant près d’un siècle et demi, jusqu’à Franklin D. Roosevelt. Surnommé le « Père de la patrie », il se retire dans sa propriété de Mount Vernon, où il meurt le 14 décembre 1799. La capitale fédérale, un État de la côte Pacifique et d’innombrables villes portent son nom, et son visage orne aujourd’hui le billet de 1 dollar.
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Premier
Il est entré en fonction en 1789.
💡 Le saviez-vous ? Il est le seul président élu à l’unanimité des grands électeurs, et même deux fois, en 1789 et en 1792.
1789 à 1797
Deux mandats.
💡 Le saviez-vous ? Premier titulaire de la fonction, Washington a dû tout inventer : chacune de ses décisions est devenue un précédent.
Sans étiquette
Il se méfiait profondément des factions.
💡 Le saviez-vous ? Dans son discours d’adieu de 1796, Washington met solennellement en garde ses concitoyens contre les divisions partisanes.
Commandant en chef
Il a mené les troupes américaines à la victoire.
💡 Le saviez-vous ? Avec l’appui décisif des Français de Rochambeau et de l’amiral de Grasse, il obtient en 1781 la capitulation britannique de Yorktown.
Deux mandats
Cette règle tacite a tenu plus de 140 ans.
💡 Le saviez-vous ? La limite a été respectée jusqu’à Franklin D. Roosevelt, élu quatre fois ; le 22e amendement l’a inscrite dans la Constitution en 1951.
Père de la patrie
La capitale fédérale porte son nom.
💡 Le saviez-vous ? Ce titre lui a été donné dès la guerre d’indépendance ; il reste la figure fondatrice par excellence des États-Unis.
Photo : Gilbert Stuart · Domaine public · Wikimedia Commons
George Washington
George Washington a été le commandant en chef de la guerre d’indépendance et le 1er président des États-Unis.
💡 Le saviez-vous ? Il a renoncé de lui-même au pouvoir après deux mandats : un exemple suivi par tous ses successeurs jusqu’en 1940.
1732
Naissance : 22 février 1732 en Virginie.
💡 Le saviez-vous ? Il est né dans la plantation familiale de Popes Creek, au bord du Potomac.
1799
Décès : 14 décembre 1799 à Mount Vernon, à 67 ans.
💡 Le saviez-vous ? Il est mort d’une grave infection de la gorge, moins de trois ans après avoir quitté la présidence.
Virginie
Naissance : 22 février 1732 en Virginie.
💡 Le saviez-vous ? Quatre des cinq premiers présidents venaient de Virginie, d’où l’expression « dynastie de Virginie ».
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