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10. John Tyler
10 questions · Politique
John Tyler naît le 29 mars 1790 en Virginie, dans une grande famille de planteurs ; son père a été gouverneur de l’État. Avocat, élu au Congrès, gouverneur puis sénateur, il rompt avec Andrew Jackson et rejoint le Parti whig, qui le choisit en 1840 comme colistier de William Henry Harrison. Le slogan de leur campagne, « Tippecanoe and Tyler too », est resté célèbre.
Le destin bascule un mois après l’investiture : Harrison meurt le 4 avril 1841. Pour la première fois, un vice-président doit succéder à un président mort en fonction, et la Constitution reste floue. Beaucoup veulent voir en Tyler un simple président par intérim. Lui prête serment et revendique d’emblée le statut de président de plein droit. Ce précédent, fixé par Tyler, sera inscrit dans la Constitution en 1967 avec le 25e amendement.
Devenu le 10e président, il gouverne de 1841 à 1845, mais presque sans soutien. Il oppose son veto aux projets de banque nationale des whigs ; le parti l’exclut, presque tout son cabinet démissionne, et ses adversaires le surnomment « His Accidency », jeu de mots moqueur sur « Son Excellence ». Juste avant son départ, il fait pourtant adopter l’annexion du Texas, république indépendante depuis 1836.
Père de quinze enfants, un record présidentiel, il se range en 1861 du côté du Sud et il est élu au Congrès des États confédérés. Il meurt à Richmond le 18 janvier 1862, avant d’avoir pu y siéger.
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