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107. Jean VIII
4 questions · Religion et croyances
Jean VIII, 107e pape, né à Rome vers 820, gouverne l’Église du 14 décembre 872 au 16 décembre 882. Énergique et politique, il cherche un empereur capable de défendre l’Italie contre les Sarrasins. Le jour de Noël 875, il couronne à Rome Charles le Chauve, roi de Francie occidentale et petit-fils de Charlemagne. Après la mort de Charles, il traverse les Alpes en 878, préside un concile à Troyes et y sacre Louis le Bègue. En 881, il couronne Charles le Gros. Il paie un tribut aux Sarrasins, fait construire une flotte et fortifie la basilique Saint-Paul. Vers l’Orient, il cherche à mettre fin au schisme en reconnaissant le patriarche Photios, et il autorise Méthode à célébrer en slavon. Selon les annales de Fulda, il meurt assassiné par des proches, empoisonné puis frappé à coups de marteau : il passe pour le premier pape assassiné.
À la fin du IXe siècle, l’Empire carolingien se disloque définitivement : en 888, après la déposition de Charles le Gros, chaque royaume se donne son propre roi. Privée de protecteur, la papauté tombe entre les mains des grandes familles de Rome et des princes italiens, comme les ducs de Spolète. S’ouvre alors une période sombre, que les historiens appelleront plus tard le « siècle de fer » de la papauté.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Jean VIII dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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