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11. Anicet
4 questions · Religion et croyances
Anicet, 11e pape, dirige l’Église de Rome au milieu du IIe siècle, dans l’Antiquité ; la chronologie retenue ici place son pontificat d’environ 150 à 160, mais les sources anciennes divergent beaucoup. Selon la tradition, il est syrien, originaire d’Émèse, l’actuelle Homs. Son pontificat est marqué par une visite célèbre : Polycarpe, évêque de Smyrne et disciple de l’apôtre Jean, vient à Rome pour discuter de la date de Pâques. Les chrétiens d’Asie fêtent Pâques le quatorzième jour du mois juif de Nisan, ceux de Rome le dimanche suivant. Les deux évêques ne s’accordent pas, mais se quittent en paix, et Anicet laisse Polycarpe célébrer l’eucharistie à sa place. Irénée de Lyon raconte cette rencontre dans une lettre. Anicet s’oppose aussi aux gnostiques et aux disciples de Marcion. Il est vénéré comme saint.
Au IIe siècle, sous les empereurs Antonins, l’Empire romain connaît une longue période de paix. Les chrétiens de Rome forment une communauté encore modeste, venue de tout l’Empire, qui se réunit dans des maisons privées. Elle n’est pas persécutée de manière systématique, mais reste exposée aux dénonciations. Les dates des premiers évêques de Rome reposent sur des listes dressées plus tard, comme celle d’Irénée de Lyon vers 180 : elles sont approximatives, mais l’ordre de la liste officielle est conservé.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang d’Anicet dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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