10 questions · Politique
Zachary Taylor naît le 24 novembre 1784 en Virginie et grandit sur la frontière, au Kentucky. Officier de carrière pendant près de quarante ans, il combat pendant la guerre de 1812, contre Black Hawk et contre les Séminoles en Floride. Ses soldats l’adorent pour sa simplicité : mal habillé, il partage leurs privations, d’où son surnom d’« Old Rough and Ready ». La guerre américano-mexicaine fait de lui un héros national. À Palo Alto, à Monterrey puis à Buena Vista en 1847, il remporte des victoires contre des armées mexicaines supérieures en nombre. Le Parti whig, qui cherche un candidat populaire, le présente à l’élection de 1848. Taylor n’a jamais exercé la moindre fonction politique et n’a même jamais voté de sa vie, mais il est élu. Devenu le 12e président, il gouverne de 1849 à 1850. Propriétaire d’une plantation en Louisiane et de nombreux esclaves, il surprend pourtant tout le monde en s’opposant à l’extension de l’esclavage dans les nouveaux territoires conquis sur le Mexique. Il menace même de pendre les sécessionnistes du Sud et défend fermement l’Union. Son mandat est l’un des plus courts de l’histoire. Après une cérémonie du 4 juillet 1850 sous une chaleur écrasante, il tombe malade, probablement d’une gastro-entérite, et meurt le 9 juillet, au bout d’environ seize mois de présidence. Des rumeurs d’empoisonnement à l’arsenic ont circulé pendant près d’un siècle et demi, jusqu’à une exhumation en 1991 qui les a écartées.
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12e
Il est entré en fonction en 1849.
💡 Le saviez-vous ? Zachary Taylor était un héros de guerre sans aucune expérience politique : il n’avait jamais voté avant son élection.
1849 à 1850
Il est mort après environ seize mois.
💡 Le saviez-vous ? Son mandat n’a duré qu’un peu plus d’un an avant sa mort soudaine.
Whig
Il n’avait exercé aucun mandat auparavant.
💡 Le saviez-vous ? Bien que lui-même propriétaire d’esclaves, Taylor s’est opposé à l’extension de l’esclavage dans les nouveaux territoires.
Old Rough and Ready
Un surnom venu de sa carrière militaire.
💡 Le saviez-vous ? Ses soldats l’appelaient « Old Rough and Ready », parce qu’il partageait leurs privations et s’habillait sans façon.
La guerre américano-mexicaine
Il y était un général couvert de décorations.
💡 Le saviez-vous ? Sa victoire de Buena Vista en 1847, contre une armée mexicaine bien plus nombreuse, lui a ouvert la route de la Maison-Blanche.
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