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127. Étienne VIII
4 questions · Religion et croyances
Étienne VIII, Romain, est le 127e pape ; il gouverne l’Église du 14 juillet 939 à sa mort, à la fin d’octobre 942. Avant son élection, il est prêtre titulaire des églises Saint-Sylvestre et Saint-Martin-des-Monts. Comme ses prédécesseurs, il doit s’incliner devant le pouvoir politique du prince Albéric II, mais il reste maître des affaires spirituelles et poursuit, en Italie comme en Lorraine, la réforme monastique inspirée par Cluny. Il intervient aussi dans les affaires du royaume franc : il presse les grands de reconnaître pour roi Louis IV d’Outremer, rentré d’Angleterre, et menace d’excommunication ceux qui s’y refusent. Il est enterré dans la basilique Saint-Pierre, dans les grottes vaticanes. Sa numérotation varie : comme le pape Étienne élu en 752 et mort avant son sacre a longtemps été compté dans la liste, il porte parfois le nom d’Étienne IX.
Au Xe siècle, la papauté traverse l’une des périodes les plus sombres de son histoire. L’Empire carolingien s’est disloqué et, à Rome, le pouvoir appartient aux grandes familles de l’aristocratie locale, en particulier aux Théophylactes, comtes de Tusculum. Marozie, puis son fils Albéric II, prince des Romains de 932 à 954, font et défont les papes, au point que des historiens ont parlé de « pornocratie ». Dans le même temps souffle pourtant un vent de réforme venu de l’abbaye bourguignonne de Cluny, fondée en 910, que plusieurs papes de cette époque protègent.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang d’Étienne VIII dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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