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159. Urbain II
9 questions · Religion et croyances
Urbain II, né Eudes de Châtillon vers 1035 dans la noblesse champenoise, est le 159e pape et l’un des papes français les plus célèbres. Il naît sans doute à Lagery, dans l’actuel département de la Marne ; Châtillon-sur-Marne, berceau de sa famille et autre lieu présumé de sa naissance, lui a élevé en 1887 une statue monumentale. Élève à Reims de saint Bruno, le futur fondateur des Chartreux, il devient archidiacre de Reims, puis se fait moine à l’abbaye de Cluny, en Bourgogne, dont il est le grand prieur. Grégoire VII le fait venir à Rome vers 1080 et le nomme cardinal-évêque d’Ostie. Élu pape le 12 mars 1088 à Terracina, car Rome est aux mains de l’antipape Clément III, il ne reprend vraiment possession de sa ville qu’au fil des années 1090.
En 1095, il traverse la France. Au concile de Clermont, en Auvergne, il proclame la trêve de Dieu et excommunie le roi Philippe Ier, remarié à Bertrade de Montfort. Le 27 novembre 1095, devant une foule immense réunie hors de la ville, il appelle les chevaliers d’Occident à secourir les chrétiens d’Orient et à délivrer Jérusalem ; la foule lui répond : « Dieu le veut ! » C’est le point de départ de la première croisade, dont il confie la direction spirituelle à Adhémar de Monteil, évêque du Puy, et dont le comte de Toulouse Raymond de Saint-Gilles devient l’un des chefs. Au cours de ce voyage, il consacre le maître-autel de la grande abbatiale de Cluny et, en 1096, la basilique Saint-Sernin de Toulouse.
Son appel ouvre près de deux siècles de croisades, qui marquent durablement les relations entre la chrétienté et l’islam. Les croisés prennent Jérusalem le 15 juillet 1099. Urbain II meurt à Rome le 29 juillet 1099, deux semaines plus tard, sans avoir appris la nouvelle. Il a été béatifié en 1881.
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