9 questions · Politique
James A. Garfield naît le 19 novembre 1831 dans une cabane en rondins d’Orange Township, dans l’Ohio. Son père meurt quand il a deux ans, et l’enfant grandit dans la pauvreté. Il conduit des chevaux de halage sur un canal, puis étudie avec acharnement : professeur de langues anciennes, il devient à 26 ans directeur de son ancien collège. Pendant la guerre de Sécession, il termine général, puis siège dix-sept ans au Congrès comme républicain, réputé pour son éloquence. Passionné de mathématiques, il a même publié une démonstration originale du théorème de Pythagore. Candidat de compromis, il est élu de justesse en 1880 et devient le 20e président des États-Unis en mars 1881. Mais le 2 juillet 1881, dans une gare de Washington, Charles Guiteau, un homme qui s’estimait lésé parce qu’il n’avait pas obtenu de poste, lui tire dessus à deux reprises. Garfield survit d’abord. Les médecins cherchent la balle avec des doigts et des instruments non désinfectés ; Alexander Graham Bell essaie même de la localiser avec un détecteur de métaux. Garfield meurt le 19 septembre 1881, à 49 ans, d’une infection plus que de la blessure elle-même : il est le deuxième président assassiné. Son mandat d’environ 200 jours est le deuxième plus court de l’histoire. Sa mort choque le pays et met en accusation le « système des dépouilles », qui distribuait les emplois publics aux partisans du vainqueur. Elle conduit à une grande réforme de la fonction publique, le Pendleton Act de 1883. On raconte que Garfield savait écrire en grec d’une main et en latin de l’autre, en même temps.
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20e
Il est entré en fonction en 1881.
💡 Le saviez-vous ? James A. Garfield n’était en fonction que depuis quelques mois quand il a été victime d’un attentat.
1881
L’un des mandats les plus courts.
💡 Le saviez-vous ? Garfield n’a été président qu’environ 200 jours : c’est le deuxième mandat le plus court de l’histoire.
Assassiné par balle
Deuxième président américain assassiné.
💡 Le saviez-vous ? Un homme éconduit dans sa quête d’un poste a tiré sur Garfield ; le président a d’abord survécu, puis il est mort des semaines plus tard d’une infection due aux soins des médecins.
Républicain
Originaire de l’Ohio.
💡 Le saviez-vous ? Selon une anecdote célèbre, Garfield savait écrire en grec d’une main et en latin de l’autre, en même temps.
La réforme de la fonction publique
L’ancien système des dépouilles était jugé responsable.
💡 Le saviez-vous ? Son assassinat par un solliciteur éconduit a conduit directement à la grande réforme de la fonction publique, le Pendleton Act.
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