10 questions · Politique
Chester A. Arthur naît le 5 octobre 1829 à Fairfield, dans le Vermont, fils d’un pasteur baptiste venu d’Irlande. Avocat à New York, il défend dans sa jeunesse des Afro-Américains devant les tribunaux, puis s’impose dans la puissante machine républicaine de l’État. Nommé collecteur des douanes du port de New York, le poste le plus lucratif du système des dépouilles, il distribue les emplois aux fidèles du parti, jusqu’à ce que le président Hayes le révoque en 1878. En 1880, on l’inscrit comme vice-président sur la liste de James A. Garfield pour satisfaire l’aile conservatrice du parti. Quand Garfield meurt en septembre 1881 des suites d’un attentat, Arthur devient le 21e président des États-Unis, de 1881 à 1885. Beaucoup s’attendent au pire. À la surprise générale, l’homme de l’appareil se transforme en réformateur : il signe en 1883 le Pendleton Act, qui attribue les emplois publics selon le mérite, sur concours, et non plus selon la fidélité partisane. C’est l’acte fondateur de la fonction publique moderne aux États-Unis. Il fait aussi moderniser la marine. En revanche, il signe en 1882 le Chinese Exclusion Act, qui ferme le pays aux travailleurs chinois. Amateur de beaux vêtements, surnommé « Elegant Arthur », il fait redécorer la Maison-Blanche par Louis Comfort Tiffany. Atteint d’une grave maladie des reins, il n’obtient pas l’investiture de son parti en 1884. Peu avant sa mort, il fait brûler presque tous ses papiers. Il meurt le 18 novembre 1886 à New York, à 57 ans.
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21e
Il est entré en fonction en 1881.
💡 Le saviez-vous ? Chester A. Arthur était vice-président ; il devait sa carrière à la puissante machine républicaine de New York, réputée corrompue.
Après l’assassinat du président Garfield
Il était le vice-président de Garfield.
💡 Le saviez-vous ? Quand le président Garfield a succombé à un attentat en 1881, Arthur est devenu président à la surprise générale.
1881 à 1885
Il n’a pas obtenu l’investiture pour un second mandat.
💡 Le saviez-vous ? Arthur n’a fait qu’un mandat : malade, il n’a pas obtenu l’investiture de son parti en 1884.
Pendleton Act
Des emplois attribués au mérite plutôt qu’à la fidélité au parti.
💡 Le saviez-vous ? Le Pendleton Act de 1883 a imposé que les emplois publics soient attribués selon le mérite et non plus selon l’appartenance politique : une réforme historique.
Réformateur
Beaucoup l’avaient sous-estimé.
💡 Le saviez-vous ? Personne n’attendait de réformes d’un homme de la machine du parti ; président, Arthur a pourtant combattu le système même qui l’avait porté.
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