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22. Lucius Ier
4 questions · Religion et croyances
Lucius Ier, 22e pape, est évêque de Rome de 253 à 254. Romain selon la tradition, il est élu le 25 juin 253, peu après la mort de son prédécesseur Corneille, décédé en exil à Centumcellae, l’actuelle Civitavecchia. Lucius est à son tour banni sous l’empereur Trébonien Galle, puis autorisé à revenir à Rome, où les fidèles l’accueillent avec joie ; Cyprien, l’évêque de Carthage, lui écrit pour l’en féliciter. Comme Corneille, il défend une ligne de miséricorde envers les lapsi, ces chrétiens qui avaient renié leur foi pendant la persécution et demandaient à rentrer dans l’Église. Il meurt le 5 mars 254 et est inhumé dans la catacombe de Calixte, sur la voie Appienne. On l’a longtemps compté par erreur parmi les martyrs de la persécution de Valérien, qui n’a commencé qu’après sa mort. Au Moyen Âge, son crâne fut vénéré au Danemark, à la cathédrale de Roskilde, et il est aujourd’hui encore conservé à Copenhague.
Au IIIe siècle, les chrétiens de Rome forment une communauté nombreuse mais encore illégale. Sous l’empereur Dèce, en 250, une première persécution générale exige de chaque habitant un sacrifice aux dieux de l’Empire ; beaucoup de chrétiens cèdent, d’autres meurent pour leur foi. La question du pardon accordé aux « lapsi », ceux qui ont faibli, divise alors les Églises de Rome et de Carthage. Les sources de cette époque sont rares, mais la correspondance de Cyprien, évêque de Carthage, éclaire bien ces années.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Lucius Ier dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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