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244. Innocent XIII
4 questions · Religion et croyances
Innocent XIII, né Michelangelo Conti à Poli, près de Rome, le 13 mai 1655, est le 244e pape. Sa famille, les Conti, a déjà donné plusieurs papes à l’Église, dont Innocent III, en mémoire duquel il choisit son nom. Formé chez les jésuites du Collège romain, il est nonce en Suisse, puis au Portugal, avant d’être créé cardinal en 1706. Élu le 8 mai 1721, il maintient la bulle Unigenitus malgré les pressions françaises, mais fait un geste envers le Régent, Philippe d’Orléans : il accorde dès 1721 la pourpre cardinalice à son ministre, l’abbé Guillaume Dubois. Il soutient aussi Jacques François Stuart, prétendant jacobite au trône d’Angleterre, réfugié à Rome, et proteste en vain contre l’occupation de Parme et Plaisance par l’empereur Charles VI. Sous son pontificat est décidé l’escalier de la Trinité-des-Monts, l’escalier de la place d’Espagne, payé grâce au legs du diplomate français Étienne Gueffier ; les aigles de ses armes y voisinent avec les lys de France. Il meurt le 7 mars 1724.
Au tournant du XVIIIe siècle, la papauté perd peu à peu son poids politique : les traités se négocient sans elle et la guerre de Succession d’Espagne (1701 à 1714) redessine l’Europe. En France, la querelle janséniste se rallume autour des « Réflexions morales » de l’oratorien Pasquier Quesnel, et la bulle Unigenitus, publiée en 1713, divise pendant des décennies le clergé, les parlements et l’opinion. Rome reste toutefois un grand foyer d’art et d’érudition.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang d’Innocent XIII dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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