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246. Clément XII
4 questions · Religion et croyances
Clément XII, de son nom Lorenzo Corsini, est le 246e pape ; il gouverne l’Église de 1730 à 1740, à l’époque moderne. Né à Florence le 7 avril 1652 dans une riche famille de la noblesse toscane, il fait carrière dans l’administration financière du Saint-Siège avant de devenir cardinal en 1706. Élu le 12 juillet 1730, à 78 ans, il devient presque aveugle dès 1732 et gouverne souvent depuis son lit, secondé par son neveu, le cardinal Neri Corsini. Il assainit les finances laissées par son prédécesseur et fait juger le cardinal Coscia. Grand bâtisseur, il lance le concours d’où sortira la fontaine de Trevi de Nicola Salvi, fait élever la façade monumentale de Saint-Jean-de-Latran et ouvre en 1734 au public les collections antiques du Capitole, l’un des premiers musées publics d’Europe. En 1738, sa bulle In eminenti est la première condamnation pontificale de la franc-maçonnerie. Il meurt à Rome le 6 février 1740.
Au XVIIIe siècle, la papauté règne encore sur les États pontificaux, qui s’étendent à travers l’Italie centrale de Rome à Bologne, mais son poids politique recule face aux grandes monarchies catholiques. Les Bourbons de France, d’Espagne et de Naples et les Habsbourg d’Autriche imposent leurs vues jusque dans les conclaves, où ils disposent d’un droit d’exclusion contre les candidats qui leur déplaisent. En France, la querelle janséniste autour de la bulle Unigenitus divise le clergé et les parlements pendant des décennies, tandis que les philosophes des Lumières, de Voltaire aux auteurs de l’Encyclopédie, critiquent l’autorité de l’Église. Rome reste pourtant une capitale des arts, où les papes font bâtir fontaines, façades et musées, et où affluent les voyageurs du Grand Tour.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Clément XII dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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