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264. Jean-Paul II
10 questions · Religion et croyances
Jean-Paul II, né Karol Wojtyła le 18 mai 1920 à Wadowice, en Pologne, est élu le 16 octobre 1978, à 58 ans. Il devient ainsi le 264e pape, le premier pape polonais de l’histoire et le premier non-Italien depuis Adrien VI, mort en 1523. Orphelin jeune, ouvrier dans une carrière pendant l’occupation allemande, acteur dans un théâtre clandestin puis séminariste en secret, il est archevêque de Cracovie quand les cardinaux le choisissent. Lors de la messe d’inauguration de son pontificat, il lance : « N’ayez pas peur ! »
Son pontificat dure près de vingt-sept ans, jusqu’à sa mort le 2 avril 2005 : c’est l’un des plus longs de l’histoire. On le surnomme le pape pèlerin, car ses voyages le conduisent dans plus de cent vingt pays. La France le reçoit sept fois. En 1980, au Bourget, il demande : « France, fille aînée de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? » Il vient à Lourdes en 1983, puis une dernière fois en 2004, déjà très affaibli, et rassemble plus d’un million de fidèles à Paris lors des Journées mondiales de la jeunesse de 1997.
Ses visites en Pologne, à partir de 1979, encouragent le syndicat Solidarność, et beaucoup voient en lui l’un des artisans de la chute du communisme en Europe de l’Est. Le 13 mai 1981, place Saint-Pierre, il survit de justesse à un attentat : le Turc Mehmet Ali Ağca lui tire dessus. En 1983, le pape rend visite à son agresseur en prison et lui pardonne.
Ses funérailles attirent à Rome une foule immense. Béatifié en 2011, il est canonisé le 27 avril 2014, neuf ans seulement après sa mort, le même jour que Jean XXIII.
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