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29. Warren G. Harding
10 questions · Politique
Warren Gamaliel Harding naît le 2 novembre 1865 à Blooming Grove, dans l’Ohio, fils d’un médecin de campagne. Jeune homme, il rachète un petit journal en difficulté, le Marion Star, et en fait un quotidien prospère. Affable, bel homme, excellent orateur de banquet, il gravit sans bruit les échelons du Parti républicain jusqu’au Sénat des États-Unis.
En 1920, l’Amérique sort épuisée de la Première Guerre mondiale, de la grippe espagnole et des tensions sociales. Harding promet un « return to normalcy », un retour à la vie normale, et ce slogan lui offre une victoire écrasante. Pour la première fois, les femmes votent dans tout le pays, et la radio annonce les résultats en direct. Il devient le 29e président des États-Unis, de 1921 à 1923.
Personnellement apprécié, Harding s’entoure pourtant d’amis peu scrupuleux, la fameuse « bande de l’Ohio ». Le scandale du Teapot Dome éclate : le secrétaire à l’Intérieur Albert Fall a cédé contre des pots-de-vin des réserves pétrolières de la Marine. Il sera le premier ministre américain envoyé en prison. Lors d’une grande tournée vers l’Ouest et l’Alaska, Harding tombe malade et meurt le 2 août 1923 dans un hôtel de San Francisco, sans doute d’une crise cardiaque. Mort en fonction avant que l’ampleur des affaires ne soit connue, il laisse la place à son vice-président Calvin Coolidge. Les historiens le classent souvent parmi les présidents les plus faibles de l’histoire.
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