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31. Herbert Hoover
10 questions · Politique
Herbert Hoover naît le 10 août 1874 à West Branch, dans l’Iowa, dans une famille de quakers. Orphelin à neuf ans, il fait partie de la toute première promotion de l’université Stanford, où il étudie la géologie. Ingénieur des mines, il parcourt le monde, de l’Australie à la Chine, et fait fortune avant quarante ans.
Pendant la Première Guerre mondiale, il dirige la Commission for Relief in Belgium, qui nourrit des millions de civils en Belgique et dans le nord de la France occupé. Après l’armistice, son administration de secours achemine des vivres dans toute l’Europe affamée. Secrétaire au Commerce sous Harding et Coolidge, il est élu en 1928 face au démocrate Al Smith et devient le 31e président des États-Unis, de 1929 à 1933.
Quelques mois après son entrée en fonction, le krach d’octobre 1929 plonge le pays dans la Grande Dépression. Banques en faillite, chômage massif : les campements de fortune des sans-abri prennent le nom moqueur de « Hoovervilles ». En 1931, son moratoire sur les dettes de guerre et les réparations se heurte aux réticences de Paris. Jugé trop timide face à la crise, ce républicain est battu largement en 1932 par Franklin D. Roosevelt. Hoover reste pourtant actif pendant des décennies : après 1945, Truman lui confie l’aide alimentaire à l’Europe, puis la réforme de l’administration. Il meurt à New York le 20 octobre 1964, à 90 ans. Le célèbre barrage Hoover, sur le Colorado, porte son nom.
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