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4. Clément Ier
4 questions · Religion et croyances
Clément Ier, plus connu sous le nom de Clément de Rome, est compté comme le 4e pape. Selon la chronologie retenue ici, son pontificat s’étend d’environ 88 à 99, à la fin du Ier siècle, sous Domitien puis Nerva et Trajan ; d’autres listes le placent de 92 à 101, et Tertullien en faisait même le successeur direct de Pierre. Il est surtout connu par un texte exceptionnel, la Première épître de Clément, une lettre de l’Église de Rome à celle de Corinthe pour y apaiser une révolte contre les anciens de la communauté. C’est l’un des plus anciens écrits chrétiens après le Nouveau Testament, et on y voit déjà Rome intervenir dans les affaires d’une autre Église. Une légende tardive raconte qu’il fut exilé en Chersonèse, en Crimée, condamné aux travaux forcés dans les carrières, puis jeté à la mer une ancre au cou. Au IXe siècle, les saints Cyrille et Méthode auraient rapporté ses reliques à Rome, où elles reposent dans la basilique Saint-Clément.
Pour les premiers siècles, l’histoire des évêques de Rome repose sur des sources rares et tardives. Vers 180, Irénée de Lyon dresse la plus ancienne liste connue des successeurs de Pierre ; le Liber pontificalis, rédigé au VIe siècle, y ajoute bien des détails légendaires. À cette époque, les chrétiens de Rome forment encore une communauté minoritaire, parfois persécutée, et le titre de « pape » n’est pas encore réservé à l’évêque de Rome. Les dates de pontificat sont donc approximatives, mais la liste officielle de l’Église en garde l’ordre.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Clément Ier dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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