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44. Sixte III
4 questions · Religion et croyances
Sixte III, ou Xyste III, 44e pape, gouverne l’Église de Rome du 31 juillet 432 au 19 août 440. Romain, né vers 390, il était déjà un prêtre influent sous ses prédécesseurs ; on l’avait même soupçonné un temps de sympathie pour Pélage, avant qu’il ne le condamne fermement. Pape conciliant, il travaille à réconcilier Cyrille d’Alexandrie et Jean d’Antioche, brouillés depuis le concile d’Éphèse, et leur accord est conclu en 433. Son pontificat reste surtout celui d’un grand bâtisseur. Il fait reconstruire la basilique Sainte-Marie-Majeure, dédiée à la Vierge peu après la proclamation d’Éphèse sur la « Mère de Dieu » ; ses mosaïques de la nef et de l’arc triomphal, avec l’inscription « Xystus episcopus plebi Dei », sont parvenues jusqu’à nous. On lui doit aussi le baptistère du Latran dans sa forme octogonale. Son successeur sera Léon le Grand.
Au début du Ve siècle, l’Empire romain d’Occident vacille. En 410, les Wisigoths d’Alaric prennent et pillent Rome, un choc immense pour tout le monde romain, qui inspire à Augustin d’Hippone sa Cité de Dieu. Les empereurs résident désormais à Ravenne, et l’évêque de Rome devient l’une des grandes figures de la ville. L’Église est aussi traversée de controverses : le pélagianisme, qui minimise le rôle de la grâce divine, puis le nestorianisme, qui sépare trop les deux natures du Christ et que condamne le concile d’Éphèse en 431.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Sixte III dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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