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47. Simplice
4 questions · Religion et croyances
Simplice, 47e pape, dirige l’Église de 468 à 483. Né à Tivoli vers 420, fils d’un certain Castinus, il est élu le 3 mars 468, après dix jours seulement de vacance. Son long pontificat traverse la fin de l’Empire romain d’Occident : cinq empereurs éphémères se succèdent, Rome est assiégée par Ricimer en 472, et en 476 le chef barbare Odoacre dépose le jeune Romulus Augustule et gouverne l’Italie. Les sources ne disent presque rien de la réaction du pape à ces bouleversements. On le voit surtout défendre la foi du concile de Chalcédoine face aux empereurs d’Orient et au patriarche Acace de Constantinople, qui cherchent un compromis avec les monophysites. À Rome, c’est sous son pontificat qu’est bâtie l’église ronde de Saint-Étienne-le-Rond, sur le mont Cælius. Il meurt le 10 mars 483 et il est vénéré comme saint.
Au Ve siècle, l’Empire romain d’Occident s’effondre. Les Wisigoths d’Alaric pillent Rome en 410, les Vandales en 455, et en 476 le chef barbare Odoacre dépose le dernier empereur, Romulus Augustule. Dans ce vide, l’évêque de Rome gagne en autorité : depuis Léon le Grand, il se présente comme l’héritier de Pierre et le gardien de la foi définie au concile de Chalcédoine, en 451. En Orient, l’empereur de Constantinople reste le maître de l’Église impériale, et les querelles sur la nature du Christ divisent profondément les chrétiens.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Simplice dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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