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49. Gélase Ier
4 questions · Religion et croyances
Gélase Ier, 49e pape, dirige l’Église de 492 à 496. Le Liber pontificalis le dit originaire d’Afrique, mais lui-même se présente comme « né romain » : il est sans doute né à Rome dans une famille d’origine africaine. Principal collaborateur de Félix III, dont il rédige les lettres, il est élu le 1er mars 492, le jour même de la mort de son prédécesseur. Il défend avec fermeté la primauté de Rome dans le schisme acacien. Sa lettre de 494 à l’empereur Anastase Ier, connue par ses premiers mots « Duo sunt », est restée célèbre : le monde, écrit-il, est gouverné par deux pouvoirs, l’autorité sacrée des évêques et le pouvoir royal, et le premier pèse plus lourd devant Dieu. Cette distinction inspirera tout le Moyen Âge. Auteur prolifique de lettres et de traités, Gélase meurt le 21 novembre 496 ; il est vénéré comme saint.
À la fin du Ve siècle, l’Italie est gouvernée par des rois barbares : Odoacre, puis, à partir de 493, le roi ostrogoth Théodoric le Grand, arien mais tolérant envers les catholiques. Les liens avec l’Orient sont rompus par le schisme acacien. En 482, l’empereur Zénon publie l’Hénotique, un texte de compromis avec les monophysites qui passe sous silence le concile de Chalcédoine ; Rome le refuse et excommunie en 484 le patriarche Acace de Constantinople. La rupture entre les deux Églises dure trente-cinq ans, jusqu’en 519.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Gélase Ier dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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