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5. Évariste
4 questions · Religion et croyances
Évariste est compté comme le 5e pape, c’est-à-dire le quatrième successeur de l’apôtre Pierre. Son pontificat se situe vers 99 à 105, sous l’empereur Trajan, mais ces dates restent approximatives : les plus anciennes listes, connues par Irénée de Lyon et Hippolyte de Rome, ne s’accordent pas sur la durée de son règne. Presque tout ce que l’on raconte de lui est légendaire. Selon le Liber pontificalis, il était grec, fils d’un juif de Bethléem, et il aurait réparti les prêtres de Rome entre des églises titulaires, ancêtres des paroisses ; les historiens y voient plutôt une institution plus tardive. La tradition en fait un martyr enseveli près du tombeau de Pierre, au Vatican. Selon une autre tradition, l’apôtre Jean serait mort pendant son pontificat, ce qui marquerait la fin de l’âge apostolique.
Pour les premiers siècles, l’histoire des évêques de Rome repose sur des sources rares et tardives. Vers 180, Irénée de Lyon dresse la plus ancienne liste connue des successeurs de Pierre ; le Liber pontificalis, rédigé au VIe siècle, y ajoute bien des détails légendaires. À cette époque, les chrétiens de Rome forment encore une communauté minoritaire, parfois persécutée, et le titre de « pape » n’est pas encore réservé à l’évêque de Rome. Les dates de pontificat sont donc approximatives, mais la liste officielle de l’Église en garde l’ordre.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang d’Évariste dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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