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51. Symmaque
4 questions · Religion et croyances
Symmaque, 51e pape, dirige l’Église de 498 à 514. Né en Sardaigne vers 450 dans une famille païenne, il reçoit le baptême à Rome, où il devient archidiacre. Le 22 novembre 498, il est élu au Latran, tandis qu’une autre partie du clergé, favorable à Constantinople et soutenue par des sénateurs, élit le même jour l’archiprêtre Laurent à Sainte-Marie-Majeure. Les deux camps s’en remettent au roi ostrogoth Théodoric le Grand, qui tranche en faveur de Symmaque. Mais le conflit, appelé schisme laurentien, reprend avec violence : accusé par ses adversaires, Symmaque est soutenu en 501 par un synode qui déclare qu’aucun tribunal humain ne peut juger le pape. Laurent ne renonce que vers 506. Généreux, Symmaque fait bâtir des hospices pour les pauvres près des grandes basiliques et vient en aide aux évêques d’Afrique exilés par les Vandales. Il meurt le 19 juillet 514.
Au début du VIe siècle, Rome fait partie du royaume ostrogoth d’Italie. Le roi Théodoric le Grand, qui règne depuis Ravenne, est arien, mais il laisse longtemps l’Église catholique libre et intervient même pour trancher les élections disputées. Le Sénat romain existe toujours, et les grandes familles de l’aristocratie se disputent l’influence sur le choix des papes. Après la fin du schisme acacien, en 519, Rome se rapproche de nouveau de Constantinople, ce qui rend les rois goths méfiants envers les papes.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Symmaque dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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