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56. Jean II
4 questions · Religion et croyances
Jean II, 56e pape, gouverne l’Église de 533 à 535. Né à Rome vers 470, il s’appelle en réalité Mercurius, comme le dieu romain du commerce, et il est prêtre de la basilique Saint-Clément. Jugeant ce nom païen peu convenable pour un pape, il prend celui de Jean lors de son élection, le 2 janvier 533 : il est le premier pape connu à changer de nom. Son élection suit une longue vacance marquée par des trafics scandaleux ; le roi ostrogoth Athalaric fait alors graver dans le marbre, à Saint-Pierre, un décret contre la simonie, l’achat des fonctions d’Église. Jean II accepte une formule théologique proposée par l’empereur Justinien et intervient en Provence : à la demande de Césaire d’Arles, il fait déposer Contumeliosus, évêque de Riez, accusé de mœurs indignes. Il meurt le 8 mai 535.
Au début du VIe siècle, Rome fait partie du royaume ostrogoth d’Italie. Le roi Théodoric le Grand, qui règne depuis Ravenne, est arien, mais il laisse longtemps l’Église catholique libre et intervient même pour trancher les élections disputées. Le Sénat romain existe toujours, et les grandes familles de l’aristocratie se disputent l’influence sur le choix des papes. Après la fin du schisme acacien, en 519, Rome se rapproche de nouveau de Constantinople, ce qui rend les rois goths méfiants envers les papes.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Jean II dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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