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60. Pélage Ier
4 questions · Religion et croyances
Pélage Ier, 60e pape, gouverne l’Église de 556 à 561. Né à Rome vers 500 dans une famille noble, il accompagne le pape Agapet à Constantinople et y devient le représentant de Rome, puis un conseiller écouté de l’empereur Justinien. Pendant le siège de Rome par le roi goth Totila, il nourrit la population affamée de ses propres deniers et obtient, quand la ville tombe en décembre 546, que les habitants soient épargnés. D’abord opposé à la condamnation des Trois Chapitres, il finit par s’y rallier, et Justinien l’impose comme successeur de Vigile. À Rome, on le soupçonne d’avoir hâté la mort de son prédécesseur : il doit jurer publiquement son innocence sur les Évangiles, à Saint-Pierre. Il fait ensuite commencer, pour célébrer la victoire de Narsès sur les Goths, l’église qui deviendra la basilique des Saints-Apôtres. Il meurt le 4 mars 561.
Vers 535, l’empereur Justinien Ier lance la reconquête de l’Italie. La guerre des Goths, qui dure près de vingt ans, ravage la péninsule, et Rome change plusieurs fois de mains : elle est assiégée par le roi goth Vitigès, puis par Totila. Les papes se retrouvent pris entre les rois goths et la cour de Constantinople, où l’impératrice Théodora joue un rôle décisif. Après la victoire byzantine, l’élection du pape doit être confirmée par l’empereur : c’est le début de ce que les historiens appellent la « papauté byzantine ».
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Pélage Ier dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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