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67. Boniface IV
4 questions · Religion et croyances
Boniface IV, 67e pape, gouverne l’Église de 608 à 615, au Haut Moyen Âge. Fils d’un médecin nommé Jean, il vient de la Marsica, dans les Abruzzes, et transforme sa propre maison en monastère. Son geste le plus célèbre se voit encore à Rome : l’empereur byzantin Phocas lui cède le Panthéon, l’ancien temple de tous les dieux, qu’il consacre en 609 à la Vierge et à tous les martyrs sous le nom de Sainte-Marie-aux-Martyrs. C’est le premier temple païen de Rome transformé en église, et c’est grâce à cette consécration que l’édifice nous est parvenu presque intact. Il reçoit aussi Mellitus, évêque de Londres, venu parler de la jeune Église d’Angleterre, et le moine irlandais Colomban, fondateur de Luxeuil, lui adresse une lettre restée célèbre pour sa franchise. Boniface IV meurt en 615 ; il est vénéré comme saint.
Au début du VIIe siècle, Rome n’est plus que l’ombre de la capitale impériale. Elle dépend de l’Empire byzantin, représenté en Italie par l’exarque de Ravenne, tandis que les Lombards occupent une grande partie de la péninsule. Le pape, qui gère d’immenses domaines et nourrit la population, devient peu à peu la véritable autorité de la ville, dans le sillage de Grégoire le Grand. Mais son élection doit encore être confirmée par l’empereur de Constantinople, ce qui provoque parfois de longues vacances du siège.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Boniface IV dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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