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7. Andrew Jackson
10 questions · Politique
Andrew Jackson naît le 15 mars 1767 dans la région des Waxhaws, à la frontière entre les deux Carolines, au sein d’une famille pauvre d’immigrés venus d’Ulster. Orphelin très jeune, fait prisonnier par les Britanniques à quatorze ans pendant la Révolution, il se forge un caractère de fer. Avocat, planteur et propriétaire d’esclaves au Tennessee, il devient célèbre dans tout le pays le 8 janvier 1815 : à la bataille de La Nouvelle-Orléans, ses troupes écrasent une armée britannique bien plus aguerrie. Ironie de l’histoire, le traité de paix de Gand avait déjà été signé, sans être encore ratifié. Ses soldats l’appellent « Old Hickory », dur comme le bois de noyer d’Amérique.
Battu de justesse en 1824, il prend sa revanche en 1828 et devient le 7e président des États-Unis, de 1829 à 1837. Il se présente comme le défenseur de l’homme ordinaire contre les vieilles élites de la côte Est, et ses partisans fondent le Parti démocrate moderne, souvent présenté comme le plus ancien parti encore actif au monde. On parle de « démocratie jacksonienne » pour désigner toute cette époque.
Son héritage reste lourdement entaché : l’Indian Removal Act de 1830 organise la déportation des peuples autochtones du Sud-Est vers l’ouest du Mississippi. Sur la « Piste des Larmes », des milliers de Cherokees, Choctaws et Creeks meurent de froid, de faim et de maladie. Duelliste redouté, Jackson a survécu en 1835 à la première tentative d’assassinat contre un président. Il meurt le 8 juin 1845 dans sa propriété de l’Hermitage, près de Nashville. Son portrait orne toujours le billet de 20 dollars.
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