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76. Vitalien
4 questions · Religion et croyances
Vitalien, 76e pape, gouverne l’Église de 657 à 672. Né à Segni, dans le Latium, il renoue avec Constantinople après la crise de Martin Ier. En 663, il accueille à Rome l’empereur Constant II, le premier empereur à visiter la ville depuis près de deux siècles ; l’hôte n’est guère reconnaissant, car il fait arracher les tuiles de bronze du Panthéon. Vitalien tourne aussi le regard vers l’Angleterre : en 664, le synode de Whitby y adopte la date romaine de Pâques, et en 668 il envoie à Cantorbéry le moine grec Théodore de Tarse comme archevêque, accompagné de l’abbé Adrien. Leur école marque durablement la culture anglo-saxonne. Il meurt le 27 janvier 672.
Le VIIe siècle est dominé par la querelle du monothélisme. Pour rallier les chrétiens d’Orient, les empereurs de Constantinople défendent l’idée que le Christ n’aurait qu’une seule volonté, une doctrine que Rome finit par rejeter fermement. Le conflit pèse lourd : vacances prolongées du siège, pressions, arrestation d’un pape. Il ne prend fin qu’avec le troisième concile de Constantinople, en 680 et 681, qui affirme les deux volontés, divine et humaine, du Christ. Pendant ce temps, Rome reste une ville de l’Empire byzantin, gouvernée de loin par l’exarque de Ravenne.
Le pape est l’évêque de Rome et le chef de l’Église catholique, qui compte depuis l’apôtre Pierre une succession ininterrompue de papes. Retiens ici le rang de Vitalien dans cette longue liste, les dates de son pontificat et l’époque à laquelle il appartient.
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