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9. William Henry Harrison

10 questions · Politique

William Henry Harrison naît le 9 février 1773 dans la plantation de Berkeley, en Virginie, au sein d’une grande famille de planteurs : son père, Benjamin Harrison, a signé la déclaration d’indépendance. Le jeune homme abandonne ses études de médecine pour l’armée et fait carrière sur la frontière du Nord-Ouest. Gouverneur du territoire de l’Indiana, il bat en 1811 la confédération du chef shawnee Tecumseh à la bataille de Tippecanoe, puis remporte en 1813 la bataille de la Thames pendant la guerre de 1812. Candidat du Parti whig, il mène en 1840 l’une des premières campagnes électorales modernes. Ses partisans le présentent comme un homme simple, amateur de cidre et vivant dans une cabane en rondins, alors qu’il est issu de l’aristocratie virginienne. Le slogan « Tippecanoe and Tyler too » associe son surnom de vainqueur à son colistier John Tyler, et Harrison bat le président sortant Martin Van Buren. Le 4 mars 1841, sous un ciel froid et humide, il prononce sans manteau ni chapeau le plus long discours d’investiture de l’histoire américaine, près de deux heures. Trois semaines plus tard, il tombe malade et meurt le 4 avril 1841, après seulement 31 jours de mandat : la présidence la plus courte de l’histoire, et la première interrompue par la mort. On a longtemps accusé une pneumonie, des chercheurs penchent aujourd’hui pour une fièvre typhoïde liée à l’eau contaminée de Washington. Sa disparition soulève une question que la Constitution laissait floue : celle de la succession. John Tyler s’impose alors comme président à part entière et crée un précédent durable.

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5 questions sur 10 avec réponse

Quel rang William Henry Harrison occupe-t-il dans la liste des présidents des États-Unis ?

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9e

Il est entré en fonction en 1841.

💡 Le saviez-vous ? Aucun président n’a exercé la fonction moins longtemps que William Henry Harrison.

Combien de jours le mandat de Harrison a-t-il duré ?

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31 jours

Du 4 mars au 4 avril 1841.

💡 Le saviez-vous ? Avec 31 jours, sa présidence reste de loin la plus courte de l’histoire des États-Unis.

Quelle triste première est associée à William Henry Harrison ?

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Premier président mort en fonction

Il a succombé à une maladie un mois après son investiture.

💡 Le saviez-vous ? On a longtemps parlé de pneumonie ; une étude de 2014 suggère plutôt une fièvre typhoïde causée par l’eau contaminée de Washington.

À quel parti appartenait William Henry Harrison ?

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Whig

Le grand rival des démocrates à l’époque.

💡 Le saviez-vous ? Sa campagne de 1840 et son slogan « Tippecanoe and Tyler too » comptent parmi les premières campagnes modernes, fondées sur l’image, de l’histoire américaine.

Par quel record Harrison s’est-il illustré le jour de son entrée en fonction ?

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Le plus long discours d’investiture

Près de deux heures, par temps froid et sans manteau.

💡 Le saviez-vous ? Son discours d’environ 8 400 mots reste le plus long jamais prononcé lors d’une investiture ; le lien avec sa maladie, survenue trois semaines plus tard, est aujourd’hui mis en doute.

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