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Alexander Fleming

10 questions · Sciences

Alexander Fleming naît en 1881 à Darvel, en Écosse, dans une famille de fermiers. Médecin passionné de bactériologie, il est connu à l’hôpital St Mary’s de Londres pour son laboratoire plutôt désordonné. C’est pourtant ce désordre, allié à un œil exercé, qui va lui offrir l’une des découvertes les plus importantes de l’histoire de la médecine. En septembre 1928, de retour de vacances, Fleming remarque une boîte de culture oubliée sur sa paillasse. Une moisissure s’y est installée et, tout autour, les bactéries ont disparu. Au lieu de jeter la boîte, il comprend que le champignon produit une substance capable de tuer les microbes. Il la baptise pénicilline. C’est le premier antibiotique, une arme contre des infections jusque-là souvent mortelles. Trente ans plus tôt, un jeune médecin militaire français, Ernest Duchesne, avait déjà décrit l’action de moisissures sur les bactéries, mais sa thèse était passée inaperçue. Fleming ne parvient pas à produire la pénicilline en grande quantité. Il faut attendre une dizaine d’années pour qu’Howard Florey et Ernst Boris Chain, à Oxford, en fassent un médicament de masse, qui sauve d’innombrables blessés pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1945, les trois hommes partagent le prix Nobel de physiologie ou médecine. Devenu célèbre dans le monde entier, Fleming met en garde, avec une étonnante clairvoyance, contre l’usage irréfléchi des antibiotiques : les bactéries risquent de devenir résistantes. C’est exactement le problème de l’antibiorésistance qui préoccupe la médecine aujourd’hui. Il meurt à Londres en 1955.

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Toutes les questions avec réponse

De quel pays Alexander Fleming était-il originaire ?

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Écosse

Il naît en 1881 à Darvel, dans l’Ayrshire.

💡 Le saviez-vous ? Fils de fermiers écossais, il a pu étudier la médecine grâce à un héritage.

Quelle substance révolutionnaire Fleming a-t-il découverte en 1928 ?

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La pénicilline

Elle est produite par une moisissure du genre Penicillium.

💡 Le saviez-vous ? La pénicilline a ouvert l’ère des antibiotiques et sauvé depuis des centaines de millions de vies.

Comment Fleming a-t-il fait sa découverte ?

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Par hasard (moisissure)

Autour de la moisissure, les bactéries étaient mortes.

💡 Le saviez-vous ? Avant de partir en vacances, Fleming avait oublié de ranger une boîte de culture : une moisissure y avait tué les germes.

Que fut la pénicilline dans l’histoire de la médecine ?

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Le premier antibiotique

Une arme contre les infections bactériennes.

💡 Le saviez-vous ? Avant la pénicilline, une simple plaie infectée pouvait être mortelle.

En quelle année Fleming a-t-il reçu le prix Nobel ?

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1945

Il l’a partagé avec Howard Florey et Ernst Boris Chain.

💡 Le saviez-vous ? Florey et Chain avaient fait de la pénicilline un médicament produit en masse, indispensable pendant la guerre.

Contre quel danger Fleming a-t-il mis en garde très tôt ?

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L’antibiorésistance

Utilisés à la légère, les antibiotiques rendent les bactéries résistantes.

💡 Le saviez-vous ? Dès son discours du Nobel, Fleming alertait sur ce risque, qui reste l’un des grands défis de la médecine.

Photographie d’Alexander Fleming

Domaine public · Wikimedia Commons

Quel savant voit-on sur cette photographie ?

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Alexander Fleming

Médecin écossais, Alexander Fleming a découvert la pénicilline, le premier antibiotique.

💡 Le saviez-vous ? En 1922, il avait déjà découvert le lysozyme, une enzyme antibactérienne présente dans les larmes et la salive.

En quelle année Alexander Fleming est-il né ?

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1881

Il naît le 6 août 1881 à Darvel, en Écosse.

💡 Le saviez-vous ? Il a d’abord travaillé quatre ans dans une compagnie maritime à Londres avant d’étudier la médecine.

En quelle année Alexander Fleming est-il mort ?

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1955

Il meurt le 11 mars 1955 à Londres, à 73 ans.

💡 Le saviez-vous ? Il repose dans la cathédrale Saint-Paul de Londres.

Dans quelle ville Alexander Fleming est-il né ?

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Darvel, Écosse

Il naît le 6 août 1881 dans une ferme près de Darvel, dans l’Ayrshire.

💡 Le saviez-vous ? Darvel est une petite ville de l’est de l’Ayrshire, au sud-ouest de Glasgow.

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