11 questions · Art
Amedeo Modigliani naît en 1884 à Livourne, dans une famille juive italienne. De santé fragile, il étudie la peinture en Italie avant de s’installer à Paris en 1906. Il fréquente d’abord Montmartre, puis devient une figure de Montparnasse. Dans ces quartiers, les rencontres avec d’autres artistes, écrivains et marchands nourrissent un parcours indépendant. Son nom reste associé à la bohème parisienne, mais réduire ses œuvres à ses difficultés matérielles ou à ses excès ferait oublier un travail attentif et exigeant. Ses portraits se reconnaissent notamment aux cous et aux visages allongés, aux yeux en amande et aux contours souples. Les pupilles peuvent être absentes, sans que ce procédé soit systématique. Modigliani s’intéresse aux masques et aux sculptures de diverses traditions africaines, ainsi qu’à d’autres formes anciennes et à la peinture italienne. Il transforme ces influences en un langage personnel plutôt que de reproduire un modèle unique. Son ambition de sculpteur joue aussi un rôle important : ses têtes de pierre recherchent des formes épurées. Des problèmes pulmonaires et les conditions matérielles de son travail contribuent ensuite à son retour durable à la peinture. Alice et Le Petit Paysan, peints vers 1918, montrent comment ce style donne une présence singulière à de jeunes modèles. Le double portrait Jacques et Berthe Lipchitz, de 1916, réunit un sculpteur ami de Modigliani et son épouse. La Femme à l’éventail, peinte en 1919, représente Lunia Czechowska. Ce tableau, volé au Musée d’art moderne de la Ville de Paris en 2010, rappelle aussi les histoires mouvementées que peuvent connaître les œuvres. Ses nus, dont les tableaux connus sous le titre Nu couché, occupent une autre place importante dans sa production. Modigliani meurt à Paris le 24 janvier 1920, à 35 ans, d’une méningite tuberculeuse. Il avait déjà exposé et bénéficié du soutien de marchands, même si la grande reconnaissance internationale de son œuvre se développe surtout après sa mort. Aujourd’hui, ses peintures figurent dans de grandes collections et certaines atteignent des prix considérables. Au-delà des records, leur force tient à une manière de regarder les personnes : quelques lignes et une silhouette étirée suffisent souvent à rendre une présence immédiatement reconnaissable.
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Des cous et visages allongés
Les yeux en amande et les lignes souples participent à son style.
💡 Le saviez-vous ? Certains yeux sont dépourvus de pupilles ; ce choix ne concerne pas tous ses portraits.
L’Italie
Il naît à Livourne le 12 juillet 1884.
💡 Le saviez-vous ? Installé en France en 1906, il conserve sa nationalité italienne.
Des masques africains
Il découvre à Paris des œuvres de diverses traditions africaines.
💡 Le saviez-vous ? La sculpture et la peinture italienne nourrissent également ses recherches.
Sculpteur
Il réalise notamment des têtes de pierre aux formes épurées.
💡 Le saviez-vous ? Sa santé pulmonaire et les conditions matérielles contribuent à l’abandon de la taille de pierre.
Montparnasse
Ce quartier accueille de nombreux artistes venus de différents pays.
💡 Le saviez-vous ? Modigliani a également fréquenté Montmartre avant de s’établir à Montparnasse.
35 ans (1920)
Il meurt à Paris le 24 janvier 1920 d’une méningite tuberculeuse.
💡 Le saviez-vous ? La reconnaissance internationale de son œuvre grandit surtout après sa mort.
Œuvre : Amedeo Modigliani · Domaine public · Wikimedia Commons
Alice
Tableau réalisé vers 1918 et conservé à Copenhague.
💡 Le saviez-vous ? La posture de la jeune modèle et ses yeux en amande appartiennent au vocabulaire du peintre.
Œuvre : Amedeo Modigliani · Domaine public · Wikimedia Commons
Jacques et Berthe Lipchitz
Tableau de 1916 conservé à l’Art Institute de Chicago.
💡 Le saviez-vous ? Jacques Lipchitz, sculpteur et ami du peintre, pose avec son épouse Berthe.
Œuvre : Amedeo Modigliani · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Petit Paysan
Peint en 1918, il est conservé à la Tate, à Londres.
💡 Le saviez-vous ? Modigliani représente un jeune modèle dans son style aux lignes souples.
Œuvre : Amedeo Modigliani · Domaine public · Wikimedia Commons
La Femme à l’éventail
Tableau de 1919 montrant Lunia Czechowska avec cet accessoire.
💡 Le saviez-vous ? Il fait partie des cinq tableaux volés au Musée d’art moderne de la Ville de Paris en 2010.
Photo : Paul Guillaume (1891-1934), marchand d’art français · Domaine public · Wikimedia Commons
Amedeo Modigliani
Peintre et sculpteur italien, il vit à Paris et développe un style reconnaissable.
💡 Le saviez-vous ? Un de ses nus couchés a atteint environ 170 millions de dollars aux enchères en 2015.
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