10 questions · Société et quotidien
Amelia Earhart naît le 24 juillet 1897 à Atchison, au Kansas, dans une Amérique où l’on attend des filles qu’elles restent sages. Elle, grimpe aux arbres, chasse les rats à la carabine et bricole dans le jardin une sorte de montagne russe pour « voler ». En 1920, un baptême de l’air de dix minutes en Californie décide de sa vie : elle sera aviatrice. Pour payer ses leçons, elle enchaîne les petits boulots, puis s’achète son propre avion, un biplan jaune vif qu’elle baptise « Canary ». En 1928, elle traverse l’Atlantique, mais comme simple passagère, et s’en agace : « J’étais un sac de pommes de terre. » Quatre ans plus tard, en mai 1932, cinq ans après Charles Lindbergh, elle relève le défi seule aux commandes de son Lockheed Vega. Givre sur les ailes, altimètre en panne, flammes au moteur : elle se pose dans un pré d’Irlande du Nord et devient la première femme à traverser l’Atlantique en solitaire. Le monde entier l’acclame. Earhart se sert de cette célébrité. Elle multiplie records, conférences et livres, et cofonde les Ninety-Nines, une association de femmes pilotes. Son message est simple : les femmes peuvent exercer n’importe quel métier, même ceux que l’on croit réservés aux hommes. Elle devient ainsi le symbole du courage des femmes. En 1937, elle se lance dans son projet le plus fou : un tour du monde le long de l’équateur, la route la plus longue jamais tentée. Avec son navigateur Fred Noonan, elle a déjà parcouru plus des trois quarts du trajet quand, le 2 juillet, son bimoteur disparaît au-dessus du Pacifique, à la recherche de la minuscule île Howland. Malgré des recherches gigantesques, on ne retrouvera jamais l’appareil. Ce mystère fascine encore aujourd’hui chercheurs et passionnés, qui fouillent l’océan en quête de la moindre trace.
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Première femme à traverser l’Atlantique en solitaire
Le vol est périlleux : tempête, givre et ennuis mécaniques l’accompagnent jusqu’en Irlande du Nord.
💡 Le saviez-vous ? Cinq ans après Lindbergh, Earhart traverse l’Atlantique en solitaire en 1932, malgré le givre et un moteur en feu.
Aviatrice
Elle établit plusieurs records, notamment des records d’altitude.
💡 Le saviez-vous ? Earhart bat de nombreux records d’altitude et de vitesse et cofonde les Ninety-Nines, une association de femmes pilotes.
Elle disparaît au-dessus du Pacifique
Pendant son tour du monde, Earhart disparaît en 1937 au-dessus du Pacifique ; son sort reste inconnu à ce jour.
💡 Le saviez-vous ? Malgré des recherches gigantesques, elle n’a jamais été retrouvée : l’une des grandes énigmes de l’aviation.
Un tour du monde le long de l’équateur
C’est lors de l’une des dernières étapes, au-dessus du Pacifique, qu’elle disparaît.
💡 Le saviez-vous ? Earhart voulait être la première femme à faire le tour de la Terre en suivant l’équateur, l’itinéraire le plus long qui soit.
États-Unis
Elle naît en 1897 à Atchison, au Kansas.
💡 Le saviez-vous ? Enfant, Earhart grimpe aux arbres et bricole dans le jardin une sorte de montagne russe pour ses premiers « vols » : un signe avant-coureur.
Encourager les femmes
Earhart profite de sa notoriété pour pousser les femmes vers tous les métiers, même ceux qu’on disait « masculins ».
💡 Le saviez-vous ? Elle écrit des livres et donne de nombreuses conférences sur l’aviation.
Le courage des femmes
À son époque, l’aviation est un univers presque exclusivement masculin.
💡 Le saviez-vous ? Aujourd’hui encore, Earhart incarne le courage, la liberté et le dépassement des limites imposées aux femmes.
En achetant son propre avion
Très vite, elle établit ses premiers records.
💡 Le saviez-vous ? Pour s’offrir son premier avion, un biplan jaune vif baptisé « Canary », Earhart enchaîne les petits boulots.
Photo : Underwood and Underwood · Domaine public · Wikimedia Commons
Amelia Earhart
Amelia Earhart (1897 à 1937) était une aviatrice américaine, première femme à traverser l’Atlantique en solitaire.
💡 Le saviez-vous ? Sa mystérieuse disparition au-dessus du Pacifique en 1937 déclenche l’une des plus grandes recherches de l’histoire et passionne encore les enquêteurs.
1897
Naissance : 24 juillet 1897 à Atchison (Kansas).
💡 Le saviez-vous ? Elle a six ans lorsque les frères Wright réalisent en 1903 le premier vol motorisé.
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