12 questions · Mythologie
Aphrodite est la déesse grecque de l’amour, de la beauté et du désir. Son pouvoir sur les dieux et les hommes dépasse celui de bien des divinités plus guerrières, car presque personne ne résiste à l’attrait de l’amour. Elle possédait même une ceinture magique qui rendait irrésistible celle qui la portait : Héra elle-même la lui emprunta un jour pour séduire Zeus. Selon Hésiode, elle naquit de l’écume de la mer, formée autour du sexe tranché d’Ouranos. Poussée par les vents, elle toucha d’abord Cythère, puis aborda à Chypre, près de Paphos, qui devint sa patrie ; on la surnommait d’ailleurs Cypris. La colombe était son oiseau, la rose et le myrte ses plantes. Mariée au génial mais disgracieux forgeron Héphaïstos, elle lui préférait le dieu de la guerre, Arès, et elle pleura longtemps le bel Adonis, tué par un sanglier. Par le jugement de Pâris, qui lui remit la pomme d’or destinée à « la plus belle », elle déclencha indirectement la guerre de Troie : en récompense, elle aida le prince troyen à enlever Hélène. Mère du petit dieu ailé Éros et du héros troyen Énée, ancêtre légendaire des Romains, elle devint à Rome Vénus. La France lui doit quelques chefs-d’œuvre : la Vénus de Milo, découverte en 1820 et exposée au Louvre, le « Pèlerinage à l’île de Cythère » de Watteau, ou l’opéra bouffe « La Belle Hélène » d’Offenbach. La peinture de la Renaissance l’a immortalisée avec « La Naissance de Vénus » de Botticelli, où la déesse aborde le rivage debout sur une coquille.
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amour et beauté
Aphrodite éveille le désir chez les dieux comme chez les mortels ; son arme, c’est l’attirance elle-même.
💡 Le saviez-vous ? Sa ceinture magique rendait irrésistible celle qui la portait : même Héra la lui emprunta un jour.
de l’écume de la mer
Elle surgit de l’écume formée autour du sexe d’Ouranos, tranché par Cronos et tombé dans la mer.
💡 Le saviez-vous ? Botticelli la montre poussée vers le rivage, debout sur une coquille.
la colombe
La colombe est l’oiseau d’Aphrodite ; ses plantes sont la rose et le myrte.
💡 Le saviez-vous ? La rose rouge serait née du sang de son amant mourant, Adonis.
Héphaïstos
La plus belle des déesses avait justement pour époux le forgeron boiteux Héphaïstos.
💡 Le saviez-vous ? Son cœur appartenait pourtant au dieu de la guerre, Arès : leur liaison secrète fit scandale sur l’Olympe.
la guerre de Troie
Pâris la désigna comme la plus belle ; pour le remercier, elle l’aida à obtenir la belle Hélène.
💡 Le saviez-vous ? La « pomme de discorde », portant l’inscription « À la plus belle », désigne encore aujourd’hui tout sujet de dispute.
Éros
Le dieu de l’amour Éros, souvent son fils et compagnon, allume la passion avec ses flèches.
💡 Le saviez-vous ? Aphrodite elle-même fut un jour blessée par une flèche de son fils et s’éprit d’un mortel.
Vénus
À Rome, Aphrodite devient Vénus, honorée comme l’aïeule du peuple romain.
💡 Le saviez-vous ? La planète Vénus, si brillante, porte son nom : on l’appelle aussi l’étoile du Berger.
Chypre
Près de Paphos, elle sortit de l’écume et prit pied sur le rivage.
💡 Le saviez-vous ? De là vient son surnom de « Cypris ». Selon Hésiode, elle avait d’abord touché Cythère, l’île que Watteau a peinte dans son « Pèlerinage à l’île de Cythère ».
sa ceinture magique
Même Héra la lui empruntait à l’occasion.
💡 Le saviez-vous ? Chez Homère, Héra s’en sert pour envoûter Zeus lui-même.
Adonis
Un sanglier le tua pendant une chasse.
💡 Le saviez-vous ? De son sang naquirent les anémones ; on appelle encore « un adonis » un très beau jeune homme.
Énée
L’ancêtre légendaire des Romains, héros de l’Énéide de Virgile.
💡 Le saviez-vous ? La famille de César se disait issue de Vénus par Énée ; Berlioz a mis le héros en musique dans « Les Troyens ».
La Naissance de Vénus
Elle dérive debout sur sa coquille ; l’œuvre est aujourd’hui aux Offices, à Florence.
💡 Le saviez-vous ? La Vénus à la coquille est devenue une icône absolue de l’art.
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